日本生物学家发现控制植物抽枝的基因
据美国《新科学家》杂志报道，日本奈良大学尖端科技学院的生物学家在研究中发现，有两个基因控制植物抽出新枝条的过程。他们说，这项成果具有很好的应用前景。
高等植物的芽从种子中萌发后，其顶端具有分裂能力的细胞群趋于活跃，成长为茎和叶。接着，茎和叶相连接的部位发生细胞分裂，分出新的侧枝。在此过程中，CUC基因影响顶端分生组织（SAM）的形成。CUC1 基因可导致萼片减少，花瓣增多，叶片变宽等。奈良大学生物学家田坂昌生教授所领导的研究人员利用基因组已被全部破译的拟南芥进行实验，着重研究在植物长出茎和叶时控制细胞分裂的两个基因“CUC1”、“CUC2”与构造类似的基因“CUC3”的相互关系。
在实验中，研究人员发现，如果只有“CUC3”基因不发挥作用，那么拟南芥的侧枝生长就不那么顺利。而若同时抑制“CUC2”和“CUC3”的作用，那么分生出的侧枝只有正常情况下侧枝数量的20%至30%。研究人员认为，植物分生出侧枝时，“CUC3”基因发挥主要作用，而“CUC2”对“CUC3”的功能起辅助作用。
研究人员说，这项成果可用于植物品种的改良，比如改变观赏植物枝条的生长形态等。