人生，在奋进中绽放光彩
—— 记湖南省娄底响莲集团董事长陈响莲
她，穷且益坚，誓与命运抗衡，对贫穷说不！她，睿智、勤勉，弄潮商海，成就辉煌事业！她，博爱无疆，积聚财富不守财，积极投身公益活动！她就是湖南娄底响莲集团董事长陈响莲，一位质朴、善良却又极不平凡的湘中女子。阳春三月的一个艳阳天，本刊记者慕名前去采访了这位名噪三湘的女士。
向贫穷宣战
1958年，陈响莲出生在湖南省娄底市下辖的冷水江市梓龙乡杨桥村一个农民家庭，当时的杨桥村还是一个穷得连饭都吃不上的地方。
在陈家7个孩子中，陈响莲排行老大。陈家9 口人的大家庭，仅靠父亲每月 40 多元的工资糊口，生活自然十分窘迫，常常是吃了上顿没下顿。陈响莲读书更成了奢望，仅上了四年小学，便离开了心爱的校园。不久，操劳过度的父亲抛下了妻儿撒手而去，陈家失去了唯一的经济来源，从此，陈响莲和妹妹挑起了家庭的重担。
杨桥村煤炭资源丰富，当时乡政府办了一些煤矿，十六岁的陈响莲就在乡办的更生煤矿当了一名电工。然而，电工每月工资只有15元钱，这对她们这个大家庭来说，无异于杯水车薪。为了养家糊口，陈响莲晚上在煤矿上夜班，白天又争取为村里开拖拉机、开打米机、捡煤矸石。弟妹们一天天在长大，她们常常以红薯南瓜当饭，有时也还是半饱半饥地过日子。小弟就是因为天天吃红薯、南瓜引起营养不良，医生说此病无大碍，只需白米一升，用水泡过后磨成米浆，用油煎出几张饼吃下去即可痊愈，但当时已是无隔夜之粮。情急之下响莲想到一个亲戚家去借米给弟弟治病，那亲戚却眼睛一瞪：“借米给你，你们还得起吗？”一听这话，响莲绝望了。借米事件深深刺疼了陈响莲的心，从这一天起，在她的心底埋下了向贫穷宣战的种子，更唤醒了她自强的心。她下定决心：我一定要争气，一定要闯出去，一定要做个响当当的人！
八十年代，很有经营头脑的的陈响莲在冷水江更生一矿利用业余时间干起了煤炭和麦麸的长途贩运。因为她发现益阳、常德廉价的麦麸在当地可以卖个好价钱，而村里的好煤在外地也能卖不错的价钱。虽然十分辛苦，但几年下来，陈响莲就成了当时了不起的万元户。此时的陈响莲有了幸福的小家庭，她本来可以从此安安稳稳地过小日子了，然而，陈响莲想到的却是：“我富了，但周围还有很多人生活在贫困之中，我要干一番事业，让他们也能跟着一起富起来”。
1989 年，冷水江市委、市政府号召个人投资开发资源办企业。陈响莲跟丈夫商量：“我想开个煤矿！”谁知话一出口，丈夫立即反对：“你一个女人办什么企业！搞不好将辛辛苦苦挣来的几个钱丢到煤矿里，还不如放在银行里保险。一家四口，不愁吃不愁穿，还图什么？”看准了机会的陈响莲甩下一句话：“男人能干的我一定能干，等着瞧，我会干出个样子来的！” 没有资金的陈响莲利用股份制形式在自家屋后开办了“杨家后”煤矿，当年就实现产值40多万元，上交税金6万多元，40名矿工平均工资700元。1994年，“石里冲”煤矿又成功开采。2002年，她承包的乡里废弃多年的大煤矿正式出煤。如今，她创办的六家煤矿年产值已达7000万元，同时她又兼并了一些集体煤矿，组建了具有相当规模的煤矿集团。
带农民共富
陈响莲的追求没有止境，她在石里冲煤矿后的荒山，投入资金30多万元，开垦出300多亩土地，种植了生姜、花生、玉米、山芋等，并养殖了土鸡，创办种养与加工一体的高效生态农业“示范农场”。1999年，陈响莲在冷水江市内最大的水库—周头水库投资480余万元，建成了市内一级景点和旅游度假村。2002年，陈响莲创建了集葛根种植、农产品加工、文化传播、旅游度假、矿产开发、生态农庄于一体的响莲实业有限公司。公司认真落实中央一号文件精神，采取“公司+基地+农户”的经营模式，打开农民增收渠道；开发涉农产业项目，大规模地连片开发5000多亩葛根，逐步打造全国最大的葛根生产基地；以葛根加工业为龙头，转移农村劳动力，收到了显著效果。
葛根为豆科葛属植物的根，为多年生藤本植物，其根具解肌退热、生津、透疹，升阳止泻等功效，在医药和食品工业上具有广泛用途。与种植水稻、玉米等农作物相比，种植葛根具有成本低、生长快、收益高等特点，于是响莲公司决定把葛根种植作为发展农村经济的突破口。公司深知农业科技的重要性，在基地选择上，结合当地的土质条件和大气质量等因素，科学种植，从育苗、选地、整地、种植、田间管理至采收，全过程进行技术辅导，实施规范化、标准化操作，以技术为依托，推进葛根种植基地快速健康发展。同时，与湖南微量元素研究所进行合作开发，重点推出了“响莲”牌葛根系列产品，如葛参茶、葛参口香糖、解酒葛参茶、葛根胶囊、葛根粉、葛根饮料、百鸽珍珠葛粉、葛参面条等。秉着“以质量求生存，以效益求发展”的方针，不断引进国际先进质量管理体系，产品远销广东、上海、四川、云南、贵州、陕西、北京、东北三省和美国的明尼苏达州等地。公司产品被列为“国家级星火计划项目”，荣获“湖南省（第五届）农博会金奖”、“湖南科技博览会金奖”、“2005年湖南省著名商标”、“中国市场放心消费品牌”、“中国驰名品牌”、“湖南省第二届林产品博览会金奖”等称号；公司先后被评为“娄底市农业产业化龙头企业”、“娄底市科技民营企业”。公司通过发展涉农产业，解决农民就业，带动农民创收。近年来开发的葛根系列产品，从原材料采集、产品的生产、产品的销售到产品的使用无一不与农民息息相关。几年来，响莲公司成功地解决了近2000人的生活出路问题，使农民得到了更多的实惠，也有力地促进了当地新农村建设。
将善举常行
靠着党的富民政策和自己的勤劳苦干，陈响莲干出了一番事业，成了湘中远近闻名的致富女能人。“有了钱不能忘乎所以，不能只顾自己享受，应该多行善举，多帮助那些需要帮助的人。”干好事、行善事成了陈响莲事业的一部分。陈响莲心里有一个难解的结：因为家贫，她只读过4年书就辍学了，艰难的创业让她深刻地体会到知识的重要性。陈响莲萌生了助学的念书。1990年她资助当年全乡考上中专的20名学生，资助乡里一所小学建立了锣鼓队。从此，她与扶贫助学结了缘，助学重点逐渐转移到特困生身上。为使捐款助学延续下去，1999年陈响莲捐款成立了助学基金会，扶贫助学从此走上规范化轨道。到目前为止，她先后资助了240多名失学儿童重返校园，现在还有20多名在校学生正接受她的资助。因为扶贫助学，陈响莲在经济上多出了许多负累，有人说她这样投资不划算。而陈响莲却认为，这样的投资很值，因为那些贫困孩子或许会因为自己的资助而改变一生的命运。
出身贫寒的陈响莲关心孩子，也关心那些孤寡老人，逢年过节，她都送去钱物。一位60多岁的老党员裤子上补丁打补丁进行冬训，她知道后便找到乡党委副书记，捐款5000元。此后，她每年都要捐出5000 元帮助有困难的老人。
名噪三湘大地的陈响莲虽然献爱心毫不吝啬，对自己的生活却几近苛刻。她只想多省下一些钱来救助那些在贫困线上挣扎的人们，兴办那些有益于国家和社会的好事。多年来，她热衷于创办公益事业，先后为残疾人，贫困村民及失学儿童等弱势群体捐资百万余元，并对口扶贫32户，为当地解决2800余人就业，其中下岗职工和残疾人1300余人……究竟陈响莲为公益事业捐了多少钱，连她自己也记不清了，她的原则是：尽其所能。不过，有个记者曾经为她粗略统计，近年来她扶贫帮困和支持公益事业的捐资高达1000余万元。
去年汶川大地震发生后，陈响莲为了帮助灾区人民重建家园，多次来到捐款现场，奉献自己的爱心和力量帮助灾区。她发起了“爱的港湾，为四川震区贫孤学子献爱心”的活动，这一义举得到了娄底市委、市政府的高度重视和极力支持。陈响莲凭借自己多年倾囊资助数百名贫困学子上学的声誉和勇担社会责任、关注四川地震灾区、奉献爱心的义举，得到了四川有关部门及德阳市教育局的认可，同意由她牵头，将五十多名地震灾区的贫孤学子接到娄底学习和生活。这50名由川入娄底的学生将由陈响莲全程负担日常开支和生活费用，直到大学毕业。2008年6月19日下午5时，陈响莲以全国十佳爱心大使的名义，组织了迎接四川儿童来娄底学习的爱心小分队，亲赴灾区德阳。6月23日晚上8时25分，陈响莲一行爱心小组把五十多名灾区学生接到娄底就读。她还给52名来自四川德阳绵竹震区的孩子登记出生日期，及时为他们送上生日祝福，并多次抽时间到学校灾区学生中间走访谈心，为灾区学生解决困难。付出总有回报！2008年10月3日晚上，来自四川绵竹灾区的孩子为“响妈妈”（孩子们对陈响莲的尊称）奉献了一场他们自编自导的晚会。烛光中，孩子们在《感恩的心》旋律的伴奏下用手语表达了他们对在汶川大地震中逝去的亲人同胞的悲恸，表达着对他们眼中的“响妈妈”的感激。他们用自己编织的给“响妈妈”的“心”和写给“响妈妈”的信，感谢“响妈妈”和所有爱心人士，为他们点燃新的希望……
正因为她对社会付出了满腔爱心，社会也给她丰厚的精神回报。她被人们亲切地称为“响妈妈”、“响大姐” ，各种荣誉和奖励也纷至沓来。但是，陈响莲认为，干好事业，长存善心，人生才能持续奋进，生命才能在奋进中绽放更加夺目的光彩。
陈响莲，湖南省冷水江人，中共党员，娄底响莲集团董事长兼总裁，娄底市政协委员、工商联副会长。中国“‘三个代表’忠实实践者”、“全国第四届农村基层干部十大新闻人物”、“共和国脊梁的‘世纪之星’”、“全国十佳爱心大使”；湖南省“著名企业家”、“省光彩事业先进人物”、“省关爱女孩行动十大新闻人物”、“省慈善家”；娄底市“光彩事业先进人物”、“十大经济新闻人物”、“十大爱心慈善家”、市级“纳税先进个人”、“十佳厂长经理”、“扶贫帮困先进个人”、“十佳助学标兵”、“优秀厂长”、“娄底市十大爱心慈善家”；冷水江市“爱心助残明星”、“三八红旗手”、“扶贫帮困先进个人”、“爱心助残明星”、“爱心人士”。