胡锦涛总书记在全国科技创新大会上强调指出，科技是人类智慧的伟大结晶，创新是文明进步的不竭动力。要切实把科学普及摆在与科技创新同等重要的位置，提高全民族科学文化素质。
“少年智则国智，少年富则国富，少年强则国强”。青少年是祖国的未来、科学的希望，提高青少年的科学文化素质，关系到国家和民族的未来，对提升整个民族素质意义重大。中国科技发展的目标是到2020年进入创新型国家，2050年前后成为科技强国。现在的中小学生是未来建设科技强国的担当者，他们的科学文化素质对我国建成科技强国具有重要的意义。
为贯彻落实《全民科学素质行动计划纲要实施方案（2011—2015年）》、《国家中长期教育改革和发展规划纲要(2010—2020年)》等精神，为切实完成弘扬科学精神、普及科学知识、开展青少年科学技术教育活动、提高全民族科学文化素质的光荣任务，中国科协与相关部门组织了系列青少年科普活动，如青少年高校科学营活动、青少年机器人竞赛等。
“2012年全国青少年高校科学营”是国内首例以科技为主题、在全国范围内开展的夏令营活动，在暑假期间开展，组织全国5000名左右热爱科学的高中学生参加，活动时间7天。全国青少年高校科学营活动由中国科协与教育部在40所全国重点高校和中国科学院研究生院开展，该活动旨在充分利用和合理开放重点高校丰富的科技教育资源，进一步发挥高校在传播科学知识、科学思想、科学方法和提高青少年科学素质方面的功能，激发青少年对科学的兴趣，引导青少年崇尚科学，鼓励青少年立志从事科学研究事业，培养青少年的科学精神、创新意识和实践能力，为培养科技创新后备人才打下坚实基础。
科学营活动以校内校外结合方式安排，内容包括：高校名师科普讲座和对话交流，让学生了解前沿科技进展和名师成长成才经历，感受科学精神和科学魅力；参观高校内体现前沿科技进展的国家或省部级重点实验室、创新实践基地等。与高校大学生或学生社团进行科技文化交流；高校特色科技实践活动；在高校内住宿、就餐、参观，体验高校生活，感受大学特有的文化和精神；参观高校所在城市的国家重大科技工程项目；参观高校所在城市的科技场馆（科技馆、自然博物馆、天文馆等）、科研院所、高新技术园区或企业；游览高校所在城市内的著名历史文化景点等。
全国青少年高校科学营活动启动仪式暨北京地区科学营开营仪式上，清华大学校长陈吉宁代表41所承办高校宣读《高校倡议书》，向全国高校发出倡议。倡议书提到，青少年是国家的未来，民族的希望。广大青少年的科学素质，决定着中华民族未来整体科学素质，决定着我国长远的自主创新能力和科技发展水平，决定着国家现代化建设的全局和中华民族的伟大复兴。高校要把培养造就肩负国家科技发展和民族复兴责任的后备科技人才，作为一项重大历史使命，高度重视青少年科学教育与普及，凝聚、吸引广大青少年立志投身建设创新型国家和世界科技强国的宏伟事业。
倡议书指出，高等学校肩负着人才培养、科学研究、社会服务、文化传承创新的重要任务。发挥高校的科技、教育、文化优势，积极、主动、义务地向社会公众特别是青少年开展科学教育普及，促进全民科学素质的提高，是高校履行社会服务职能、践行社会责任的重要途径，是弘扬现代大学精神、引领社会风尚的重要形式，也是学习贯彻全国科技创新大会精神、推动创新型国家建设的重要体现。
41所承办高校共同向全国所有的高校发出了倡议，并作出践行科普责任、弘扬科学精神、放飞科学梦想、传播科技新知、创新科普形式等承诺。
与院士面对面
——大连理工大学分营活动侧记
2012年7月17日上午，辽宁科学营的全体营员来到研教楼报告厅听取大连理工大学知识科学与技术研究中心主任王众托院士的“创新型青少年是中国未来的希望”主题讲座。王院士虽已年过八旬，但其矍铄的精神、精辟的阐述、铿锵的话语震撼了在场所有营员。
在讲座中，王院士就如何更好地把国学与创新结合起来、如何培养在应试教育中的创新能力等当前青年学生最关心的问题提出自己的看法。对学生们提出的怎样抓住有效的学习时间高效学习，怎样避免类似“磨洋工”的现象出现，激发自己在学习中的动力等问题一一作出了解答。并提出同学们要具备的综合素质：顽强的创造能力，浓厚的创造兴趣，敏锐的观察与判断能力，宽广深厚的知识基础，手脑并用的动手能力，全面的组织协调能力。
东北育才外国语学校的周择誉同学说：“听了王院士的讲座让我对创新这个概念有了新的见解，特别是王院士讲解的向知识经济国家努力这部分使我深受启发，我深深地感受到国家要发展，需要我们青年一代的不断进步，我们应该成长为一种创新性人才，为国家发展贡献自己的力量，这也将是我今后努力的方向。”
李俊楠同学表示自己曾经认为创新这个词离他们很遥远，但是听过了王院士的讲座，她才发现，它就在自己的生活中，她表示将把王院士提出的创新要有三心，即进取心、自信心、好奇心，融入到今后的学习生活中。
体验先进技术
——东南大学分营活动侧记
东南大学结合工科为主的学科特点及止于至善的文化传统，展现高校信息、电子、生物医学等强势学科的科技特色，为营员们安排了诸多精彩的活动。在智能机器人与智能控制研究所的实验室，小营员们不禁惊呼：“快看，机器人，好大！”这是不少同学第一次如此近距离接触机器人。很快，工作人员启动后，机器人开始今天的目标任务—将机器人腹部位置的蓄电池成功卡入蓄电槽，开始蓄电。只见它缓缓地转动头部，直到发现目标—蓄电槽才停止，似乎在思索要怎样的路径去接近目标。“出发！”在小营员们按捺不住的热情鼓舞下，机器人渐渐走向蓄电槽，只听“咔”的一声，机器人瞬间静止。大家知道，机器人已经顺利完成任务！
在生物电子学国家重点实验室、显示技术研究中心3D实验室，由硕士生、博士生组成的讲解队伍，将深奥的科学原理翻译成通俗易懂的语言，结合实验室成果的现场展示，引得小营员们阵阵惊呼。比起单一的说教，营员们显然更乐于接受此种形式的课堂。
在科技园展示厅中，他们第一次真正和位于科技前沿的网络技术进行了一次零距离接触。展馆以“未来网络，引领未来”为主题，展示了国内外未来网络的研究领域、发展方向和发展计划。尽管“无线通信系统仿真模拟”、“云计算”等专业术语对于同学们来说非常深奥，但目前手机的3G功能、龙肖虎教授研究的4G通信对于同学们来说却是耳熟能详。
感受科技魅力
——湖北科学营活动侧记
7月17日，高校科学营湖北省分营进入第三天。为了让营员更加直观、深入和全面地了解地球科学的相关知识，中国地质大学（武汉）特别安排了营员们参观地质过程与矿产资源国家重点实验室。重点走访参观了地球深部研究实验室，电热离同位素质谱实验室等，各种先进的科学仪器让营员们深感科研工作的深奥，营员们兴趣浓厚，不断向讲解老师提问和交流。在3D虚拟现实演播大厅，实验室老师给营员们讲述了3D成像原理，并播放了3D影片《阿凡达》片段，营员们热情高涨。下午，学校组织营员分组参观了资源学院、地学院和生物地质与环境地质国家重点实验室。
营员们不仅聆听了专业老师对学院、实验室的详细介绍，而且还重点走访了构造与油气资源实验室、矿石学实验室及采油工程实验室、显微镜室、构造园、矿物园、有机地球化学室、显微结构室、Micro—CT室等。矿物园各种奇异的矿石标本深深吸引了他们。地学院黄松柏教授关于构造地质学的讲解给营员们留下了深刻印象，激发了营员们将来从事这方面科学研究的兴趣。一天的活动下来，营员们感触颇深。
院士寄语：
林 群：来之前我刚刚看了中国运动员游泳比赛破世界记录的结果，我非常激动，希望青少年能够实现攀登世界高峰、为国争光的梦想。
王 浚：幼鹰展翅，搏击长空，飞向浩瀚的天空，探索神秘有趣的宇宙。
胡正寰：这次的奥运会表现出来我们的体育已经完成了大国向强国的转变，但是我们的经济和科技还只是一个大国，不是一个强国，希望我们和你们年轻人共同努力，实现这个转变。
洪 涛：后生可畏，自古英雄出少年。
戴汝为：少年强则国强，你们强，国家才能富强，愿你们成为明日强，国家之栋梁。
杨叔子：同学们，世界是你们的，未来是你们的，中国的前途是你们的！
机器人总动员
2012年7月18日，第十二届中国青少年机器人竞赛在天津海河教育园区开幕。本届中国青少年机器人竞赛由中国科协和天津市人民政府主办，中国科协青少年科技中心、天津市科协共同承办，竞赛主题为“激情创造，快乐成长”。
竞赛包括五项分赛事：机器人创意比赛、机器人基本技能比赛、机器人足球比赛、机器人FLL工程挑战赛和机器人VEX工程挑战赛，每项比赛分为小学、初中和高中三个组别。共有来自全国各省、自治区、直辖市以及港、澳地区和中国儿童中心的34支代表队，3100余名参赛选手、教练、领队、科技辅导员参加赛事活动。
中国青少年机器人竞赛是中国科协和地方政府联合主办的面向青少年的科技创新活动之一，是一项将知识积累、技能培养、探究性学习融为一体，面向广大青少年的科学普及活动。该活动始办于2001年，至今已连续举办了十二届，吸引了全国广大青少年踊跃参与。竞赛活动不仅为青少年提供展现才智的平台，还积极架起国内青少年与国外青少年互动交流的桥梁。每年活动将选拔优胜选手参加FLL机器人世锦赛和VEX机器人世锦赛。