从左至右：清华大学建筑设计研究院长、国家建筑设计大师庄惟敏，清华大学建筑学院教授、清华大学建筑设计研究院执行总建筑师季元振，清华大学建筑学院教授陈志华在论坛上。
“这次会议为建筑批评开了个头。”2011年8月24日召开的“《建筑是什么》座谈会暨‘中国当下建筑之思’论坛”传达出这样的声音。
建筑是什么？这个“既简单又复杂”的问题，引发了老中青三代建筑师的反思。而此同名图书，则是清华大学教授、建筑设计研究院执行总建筑师季元振历经建筑界数十年摸爬滚打，对这一问题沉静思考的结晶，也是这一论坛举办的引子。
论坛由清华大学建筑设计研究院主办，清华大学《住区》杂志社承办。来自北京、广州、福州、南京、深圳及日本等地，包括两院院士、原建设部副部长周干峙，中国工程院院士、清华大学教授李道增，清华大学教授、著名建筑师陈志华，清华大学建筑学院外籍教授彭培根，中国中元兴华工程公司原资深总建筑师费麟，清华大学建筑设计研究院前院长高冀生，北京市建筑设计研究院总建筑师、国家建筑设计大师柴裴义，福建省建筑设计研究院原院长、总建筑师黄汉民，北京中关村科技园总建筑师刘德圣，清华大学教授、东南大学建筑学院副院长、教授董卫，广州市规划局局长王东，深圳大学建筑与城市规划学院副院长、《世界建筑导报》总编饶小军，日本设计城市与建筑部主任、博士叶晓健等在内的20余位建筑学界知名专家者参加了会议，围绕此书，就中国建筑当下存在的问题进行了深入探讨。
与会专家纷纷发言，认为《建筑是什么》一书观点客观、公正，内容“极简约、极明确，又极为深刻”。会上，季元振与到会的专家学者剖析了种种建筑问题，同时试图将建筑的功能、结构、形式与人紧密结合在一起，积极开展科学的建筑评价，最终回归建筑的本质。在现今资源匮乏的背景下，如何在保证建筑科学性原则的前提下，最大程度地满足人民的住房问题，也成为与会专家和广大民众关注的焦点。
李道增院士在总结发言时，充分肯定该书对建筑界批评失语环境的突破，并以文艺批评为对照，特别强调了建筑批评的重要性，呼吁良好批评氛围的形成，盼望建筑批评的尽快开展。
中国当下建筑的高速发展有目共睹，其伴生问题同样不可轻心，但长久以来，建筑界对相关问题的反思声音始终微乎其微。故此，《建筑是什么》一书的出现着实带来一股清新之风，连同此次论坛的热议，或可引发整个行业的自我审视与沉静反思，无疑将成为中国建筑批评有序开展的强力助推剂。