胡礼元
随着中国步入老龄化社会，老年人的生活照料、疾病护理、医疗保健等问题日趋严峻，养老护理难题日益凸显。
为了减轻护理人员和家属的负担，减少卧床人群的痛苦与无奈，益阳市医疗器械科学技术研究所所长胡礼元先生发明了全功能电动自理床。
这一护理床能够通过遥控智能控制，使病人享受到吃喝拉撒睡、洗漱、工作、娱乐等全方位服务，最重要的是，其设计解决了便后自动冲洗、臀部清洁风干、大小便直通下水道等护理难题，实为护理床研发领域的一大突破。
初衷——一切由孝而发
“发明纯粹是个人爱好。”胡礼元在接受本刊采访时说。
胡礼元说他自小就喜欢发明，虽然没上过什么学，但却敢想敢做，有能力有心。1987年，因为“微型安全五无鞭炮”的发明，胡礼元被益阳市作为特殊人才引进，农转非进入益阳市乡镇企业局工作。可以说，发明改变了他的人生。
而设计制作全功能电动护理床，全因“孝顺”二字。2009年，胡礼元的父亲病重卧床，他在亲身护理的过程中，不仅体会到护理人员的艰辛，更深刻感受到父亲因不能自理而饱受煎熬。为了减轻父亲的病痛，他连夜赶工手工制作了护理床。又根据实用过程中发现的缺陷和不足，加紧设计改进，26天后，一台半自动护理床制作成功。
胡礼元
在胡礼元研制第二代护理床期间父亲不幸去世，但他并没有放弃，反而更激发了他一定要做好、做精的决心。“现在想想，当时的路是正确的。”
胡礼元开始频繁地跑医院、养老院，他同护理人员交流，了解护理过程中的难题；同病人交流，了解病人的所需所想；他把自己的设计拿到医院临床试用，在不断的实用中发现问题，解决问题。第三代、第四代多功能电动护理床很快问世，并得到了试用医院、病人及家属的一致好评。
各方的首肯增强了胡礼元的信心，但他并没有满足，始终坚信电动护理床能够更加实用、精细、先进。为满足病人在任何状态下的需求，他一个装置、一个装置地研究，反复试用，不断创新。在切实需求调研的基础上，第五代电动自理床又增添了侧翻身、自动冲洗痰盂、文化娱乐等功能设施。至此，胡礼元的“全功能电动自理床”基本研发完成。
2010年6月，该床的“智能冲落式座便器自动冲洗装置”获国家专利（专利号：201020228086.0），随后，其“床用洗脚装置”（专利号：201020583574.3）、“床用洗头装置”（专利号：201020583569.2）、“活动痰盂”（专利号：201020583577.7）、“护理床便盆移动装置”（201020583581.3）也分别获得国家专利。
就这样，胡礼元用前后一年的时间，以一己之力完成了全功能电动自理床的设计、制作全过程，完成了从原生代单功能护理床到全功能一键式服务自理床的跨越。
胡礼元手工制作的全功能电动自理床
理念——“床”之为床
采访过程中，胡礼元详细介绍了全功能电动自理床的具体装置和功能：
1.整张床用活动板块拼接而成，可通过遥控器控制床头尾升降和床板左右翻动，任意调节到舒适位置，减少病人长时间卧床的不适感。床体右侧为多用护栏，装有小水池、节能灯、输液架、多用插座及可用来放置食品、药品等的凹槽空间。左侧为特制智能护栏，方便锁住和放下。
2.净水加热装置。将自来水接入床上，经过专业净水器进入热水箱，可随病人需要调节加热温度，一键解决。
3.床头和床尾位置分别设置可移动海绵垫，垫下是满足病人洗头或洗脚用的凹槽，排水口直通下水道，洗完脏水直接排出。
4.活动冲洗痰盂。床左侧装有特制活动冲洗痰盂，病人在吐痰后只需按下痰盂底部手持处的开关，就可自动冲洗痰盂。
5.专用洗浴罩。全功能电动自理床配有专用洗浴罩，可在床上洗澡。
6.自动清洗装置。床中间位置设置圆形凹槽，可通过遥控器完成海绵垫板与座便器的转换。大小便后，冷水自动冲洗便盆，净化温水自动调节到所需位置清洗臀部，冲洗完成后，可操作“风干”按钮依季节需要选择冷或微热风风干臀部。另外，便盆排污口连通下水道，无需人工处理。这是全功能电动自理床的最突出特点，是它同传统护理床的本质区别。
7.双层桌面。下层可用来吃饭、书写，上层装有多媒体电视，可连接电脑或直插U盘，满足病人的精神层面需求。
全功能电动自理床采用全不锈钢制作，防火防水板加软包装饰，供水系统直接自来水经专业净水设备净化，所有用水均可达直饮卫生标准，并装有双层漏电保护、水压保护和加热保温系统，温度可自由调节。该床安全、环保、耐用，广泛适用于医院、护理院、养老院以及个人家庭，给广大自理能力不足的人群和护理人员带来了福音。
随着研究的不断深入，胡礼元对床的护理功能和利用理念也发生了转变。他认为，“床就是床，谁都可以用。”现代生活节奏的加快给人们带来了更大的疲累感，一张舒适而功能强大的床同样适用于高压生活下的人们，能够满足他们对于智能化、简单化生活的需求。“所以，我的理念是，全功能电动自理床不仅仅适用病人的需求，正常人也可把它当做保健床来使用。”
未来——付出终有回报
令人欣喜的成果背后，隐藏着无数的汗水与付出。胡礼元说自己从不相信命运，“命运是什么？命是父母给的，运是由自己把握、争取、经营来的。”他始终带着一颗质朴之心、感恩之心从事发明创造。他信奉“踏实做人，老实做事”，相信将心比心、努力付出就一定能够成功，会有回报。
2010年9月26日，在益阳市政府的支持下，成立了益阳市医疗器械科学技术研究所，主要从事医疗器械的研发推广，胡礼元出任所长。目前研究所已经开始正常运转，正在招贤纳才，现阶段的主要任务是全功能电动自理床的进一步改革研发与产业化推广。
2010年10月，胡礼元冲破重重困难带着自己的电动自理床参加了第64届中国国际医疗器械世界博览会，受到国内外医疗器械生产专业厂家称赞，上百家医疗器械厂家观看后纷纷与他进行了技术洽谈。
2011年3月21日，胡礼元发明的“全功能电动自理床”正式申请注册商标为“享福”牌电动自理床。
现在，全功能自动护理床的技术研发已经成熟，在多方试用中也得到了高度评价。胡礼元和他的全功能电动自理床，正在一步步地走进更多人的视野，得到更多的关注和认可。而他也在马不停蹄地研制第六代，甚至第七代全功能电动自理床。
2011年4月，湖南增元护理设备科技发展有限公司注册成立。公司已与央视网华人频道签订协议，建立了长期战略合作伙伴关系；将与嘉兰图工业设计公司合作，正式展开全面的标准化与模块化产品设计工作，致力于打造科学化、市场化、人性化的产品，将这项能够切实满足病人需求、充满着爱心与感恩的成果推向社会，真正服务病人，造福人民。