蔡国雄委员接受本刊记者采访
2010年3月8日，全国政协委员、中国电力科学研究院教授蔡国雄在接受本刊记者采访时说，分时电价代替阶梯电价是大势所趋。他说，在许多地区水费采用了阶梯水价，而对于电费应该采用什么样的收费方案也在议论之中。许多地方已经在热议阶梯电价的具体实施方案。根据电能有别于水这一自然资源的特点，蔡国雄在今年两会上提交了《采用分时电价代替阶梯电价的提案》。这一提案建议采用分时电价代替阶梯电价作为电费征收的基础方案。
蔡国雄说，由于水和电都是老百姓生活中不可或缺的基本生活资料，老百姓自然关注水费和电费的征收办法。电价的决定方式将影响到老百姓如何用电才能减少他们的实际支出的问题。因此从政府的层面看，要考虑到价格的决定方式将直接作用于老百姓对于资源的使用态度，换句话讲，价格的决定方法将对社会中资源的使用方式起到导向作用。
蔡国雄说，电与水不同。水可以存储，而电不能存储。这导致了水作为商品，如果忽略管道及自来水厂的供水能力，在一天中的价格并不直接与时间关联。但是电不能存储，而作为带基负荷的核电站和径流式电站依然要发电，火电厂也要为白天和夜间的负荷改变增大能耗，具有反负荷特性的风能（白天负荷大时风小，夜间负荷小时风大，与负荷需求相反）等绿色能源，也不能得到充分的利用。因此从电力系统的运行来看，希望电费的征收方式能够更好地引导老百姓在白天的电力高峰负荷时少用电，夜间的用电低谷时段多用电，这样才能更好地利用电力能源，提高电力系统设备的利用效率，有利于电力系统的节能。
蔡国雄说，我们正在以科学发展观改变我国的发展方式，在能源利用这一领域同样需要采用科学发展观利用价格体系引导老百姓合理用电。电力系统每年都在大规模地增加发电能力，以适应我国国民经济发展的需求，但是要看到发电能力的提高主要是为了应付高峰负荷，即白天的负荷。除了生产性的用电外，在夏天或冬天还有大量的空调负荷，这些尖峰负荷对于电力系统造成强大的压力，电力系统在进行第二天的负荷预测时，不得不以第二天的气温作为基础进行负荷预测，并准备足够的备用发电容量以保证安全供电。因此为了合理用电和电力系统的安全运行，电力系统始终在为减少白天的尖峰负荷而努力，希望白天的负荷能够部分地转移到夜间的低谷时段。
采用阶梯电价将引导老百姓在夏天的白天天气最热的下午时段开空调，加剧尖峰负荷，因为从老百姓的角度看，白天用电和夜间用电在价格上是没有区别的，那么很自然就会在白天最热的时候开空调。但是如果是实施了分时电价，或在将来的智能电网中实施实时电价（根据电力系统的运行状况，采取浮动电价），就可以引导老百姓错峰用电。
采用分时电价，可以促使老百姓尽可能使用低谷电能，同时可以促进错峰用电的夜间蓄冷空调设备和夜间热水设备的普及和发展，以及电动汽车的夜间充电模式的形成，同时也为老百姓养成有意识的避峰用电习惯发挥重要作用。
蔡国雄说，如若采用阶梯电价，将是鼓励老百姓在方便时用电，也就是白天用电、高峰时用电，这不符合社会发展的方向，不利于绿色能源的使用，不利于形成科学的用电模式。
综上所述，蔡国雄说，电费征收方式将深刻地影响老百姓的用电方式，从而对电力系统发展产生深远的影响。因此建议电费的收取采用分时电价方式而不采用阶梯电价方式。如果是由于目前家庭电能计量设备(电度表)不能应对分时电费的技术需求，不得不以阶梯电价作为过渡手段，那么也要考虑到这只是权宜之计。最终的合理的电能计费方式应该采用分时计费。