2008年9月6日，承载着全世界60亿人对团结、友谊、和平的无限向往，承载着全人类6.5亿残疾人对超越、融合、共享的执着追求，第13届残奥会在北京隆重举行。燃烧了12天的奥运圣火，于9月17日晚缓缓熄灭。
残奥会同奥运会一样是规模广泛的人类庆典活动。从1960年罗马举办第一届世界残疾人运动会，到2008年北京举办第13届残奥会，参加残奥会的国家已经由23个发展到本届的147个。
“精神寓于运动”的残奥运动精神，激励了来自147个国家和地区的4000多名运动员同台竞技，成为历届残奥会参赛国家和地区最多、规模最大的一次世界体育盛会。
从北京奥运会开幕式上的《美丽的奥林匹克》，到北京奥运会闭幕式上的《狂欢的PARTY》；从残奥会开幕式上的《和梦一起飞》，到闭幕式上的《给未来的信》，13亿中国人以自己的智慧和创意，一次次带给世界惊喜和震撼。
正如国际残奥会主席菲利普·克雷文先生在闭幕式上反复赞叹的：“这是一届多么伟大的盛会”，“这是有史以来最伟大的一届残奥会”！
“同时筹办，同样精彩”
举办一届有特色、高水平的奥运会和残奥会，是中国向世界做出的郑重承诺。七年来，北京奥运会和残奥会的筹办工作同步进行。北京2008年残奥会是残奥历史上第一次以法定形式完全规范地由同一个组委会筹办，与奥运会共用比赛场馆的残奥会。
在全力以赴筹办北京残奥会、把梦想变为现实的过程中，中国将改革开放和社会文明进步的辉煌成就展示给世界。
改革开放30年来，中国经济以年均9%以上的增幅快速发展，经济总量占全球的比重由1978年的1%上升到2007年的5%以上，从世界第11位跃升至第4位，对世界经济的贡献率超过了10%。进出口总额占全球比重由1978年的不足1%上升到了2007年的8%，成为世界第三大贸易国，对国际贸易增长贡献率超过12%。改革开放30年积累的综合国力、全球视野以及与世界接轨的意愿和决心，是中国能够成功举办残奥会的重要条件。
中国残疾人事业得到空前发展。我国残疾人有8300万，占全国人口的6.34%。我国先后颁布实施了50多部涉及保障残疾人权益的法律法规，已经为1330多万残疾人进行了康复训练，全国建立的各级各类康复机构有19000多个。联合国和有关国际组织授予我国“联合国残疾人十年特别奖”等十余个奖项。今年6月，全国人大常委会审议批准联合国《残疾人权利公约》，标志着中国为保护残疾人权利做出了庄严承诺。
中国残疾人体育事业取得了令人瞩目的成就。全国经常参加残疾人体育活动的达600万人以上。残疾人运动员达270万人，其中参加残奥会运动的有150多万人，参加特奥会运动的有60多万人，参加聋奥运动的有60多万人。自1984年以来，先后举办了7届全国残疾人运动会。我国自1984年首次参加残奥会，先后有415名残疾人运动员出征6届残奥会。我国自1984年起共参加了4届世界聋奥会。自1987年参加了5届夏季、4届冬季特奥会。
残奥会筹办工作的每一个细节都体现出人文关怀。无论是在残奥会生活区，还是残疾人运动员从参赛到领奖，很多的细节都替残疾人运动员考虑得异常周到。为了让残疾人运动员出入便捷，奥运村每栋公寓只使用了一到三层。残奥会各场馆的固定无障碍设施均达到了国家规范要求，国家体育场等5个场馆达到了国际水平。残奥会比赛场馆赢得了国际一片赞誉声。
爱心让北京成为一座“无障碍城市”。从机场到地铁，从公交车到出租车，从场馆到酒店，从故宫到长城，“特殊通道”保证了残疾人一路通行无阻。为了保障各国残疾人运动员饱览北京的文化古迹，了解北京的现代化进程，北京加大了城市无障碍设施和环境建设。各残奥定点接待单位在具备无障碍坡道、厕所、电梯、标志等基本无障碍设施条件的基础上，进一步加大投入力度，努力把无障碍设施系统化，不仅满足残疾人和老人、儿童通行需要，还满足购物、服务需要，营造无障碍的消费环境。
经济的快速发展，以人为本的人道主义精神，培育了强盛的中国、微笑的中国、温馨的中国、祥和的中国、博爱的中国。
残奥会起源与发展
残疾人体育运动起源于上世纪三十至四十年代。第二次世界大战期间，欧洲战场上的伤残士兵自发组织起来进行康复活动，于是便有了现代残疾人体育运动。1960年，罗马奥运会后，欧美23个国家的400名伤残运动员聚集罗马，举办了首次世界性的残疾人运动会，这是残奥会的正式发端。从1960年至2005年40多年时间里，已举办了12届夏季残奥会和8届冬季残奥会。
1964年东京残奥会上确定，在1968年墨西哥城奥运会后举办同年的残奥会。但两年后由于技术上的原因，墨西哥城放弃了残奥会的举办，最后改在以色列举办。这届残奥会总共有29个国家和地区的750名运动员参赛。在这届残奥会上，一些新的比赛项目，如草地保龄球、女子篮球和男子轮椅100米比赛第一次进入了残奥会。这届残奥会也在运动员分级制度中采取新的规定和制度。
1976年，国际残疾人组织决定，原来由英国斯托克·曼德维尔国立脊髓损伤中心举办的每年一次的残疾人运动会与世界残疾人运动会合并，在加拿大的多伦多举办了新一届国际伤残人士奥运会，来自40个国家和地区的1657名残疾人运动员参加了比赛。同时在残奥会历史上第一次有截肢运动员和视障运动员参与比赛。在这届残奥会上，电视转播也第一次出现在比赛报道中。
1980年残奥会的组委会原来希望能与当年的奥运会在同一城市举行，他们在1976年就开始与1980年奥运会的举办国苏联的体育部进行商谈，但最终没有结果。丹麦、荷兰和南非都表示愿意举办这届残奥会，荷兰最终申办成功。
1984年残奥会在欧洲和北美两地举行。截肢、麻痹、视障者、轮椅四个残疾人运动员协会的运动员在纽约进行了这届奥运会的比赛，而脊髓损伤类运动员则在英国的斯托克·曼德维尔参加了他们的比赛。纽约的比赛吸引了来自45个国家和地区的11800多名运动员参赛，13个比赛项目吸引了超过8万名观众来现场助威。斯托克·曼德维尔的比赛吸引了来自14个国家和地区的1100多名运动员参与了14个项目的竞争。中国选手第一次参加了残奥会，并实现了残奥会金牌零的突破。
1988年汉城残奥会，是一届开创了残奥会历史的运动会，这届残奥会与奥运会使用相同的设施和场地进行比赛。运动员、教练员、训练员和工作人员都居住在专为残奥会设计、建造的由10个公寓楼、1316个房间组成的残奥村。共有来自61个国家和地区的3053名运动员参加。本届残奥会共设16个比赛项目，在残奥会历史上有重大突破。
当年，国际奥委会做出决定：夏季奥运会和残奥会必须在同一城市举行。经过1992年巴塞罗那残奥会、1996年亚特兰大残奥会、2000年悉尼残奥会，残奥会已经成为奥运会的完善，越来越受到重视。当1996年残奥会会旗由美国的亚特兰大市移交给2000年残奥会举办城市悉尼的时候，悉尼组委会表示，所有为悉尼奥运会服务的人员和团队将为残奥会提供同样的标准的服务。
残奥会的参赛代表团和运动员在逐届增加，1992年巴塞罗那有90个，1996年亚特兰大有103个，2000年悉尼有123个国家和地区的代表团参赛，2004年雅典残奥会有来自136个国家和地区的3806名残疾人运动员参加了比赛。
残奥会运动员分级标准
为了保证残奥会的比赛尽可能公平、公正和安全地竞争，要对参赛选手的残疾情况和运动能力进行评价，根据具体参赛项目的要求将残疾程度或运动能力差不多的选手尽可能分在一起进行比赛。
一、参赛残疾人的类别：
参赛残疾人分为两大类别：
⒈视力残疾。
⒉肢体残疾（运动功能障碍）包括：
①脑瘫；
②脊髓损伤；
③截肢及其他肢体残疾者。
二、残疾人体育比赛基本分级：
⒈视力残疾（IBSA）：分为3个级别，B1、B2、B3级。
⒉脑性麻痹（CP—ISRA）：分为8个级别，1—4级坐轮椅参赛；5—8级不坐轮椅参赛。
⒊脊髓损伤（ISMWSF—IWAS）：分为8个级别，IA、IB、IC（四肢瘫），2、3、4、5、6（截瘫）级。
⒋截肢和其他肢体残疾（ISOD—IWAS）：截肢分为9个级别，A1—A9级；其他肢体残疾分为6级别，L1—L6级。
三、分级内容：
⒈运动项目级别：根据运动员参赛的运动项目，按标准对其进行运动分级。
⒉参赛最低残疾：确定运动员是否符合最低参赛残疾标准。
四、田径项目分级：
⒈在田径比赛上，用“F”和“T”区分参加田赛和径赛。
⒉残疾类别：用1—5来区分残疾类别，分别对应盲人、智障者、脑瘫者、截肢者和脊髓挤伤者；个位数上的数字表示参赛运动员的残疾程度。
残奥赛场竞风流
1984年，美国纽约残奥会，拉开了中国参加残奥会的序幕。经过不断努力，中国残疾人体育实力稳步提高，一届一个台阶。我国选手在过去的6届残奥会上夺得金牌143枚、银牌118枚、铜牌84枚，并且104次打破世界纪录。
第七届残奥会
由24名残疾人运动员组成的中国代表团，第一次参加残奥会比赛。两位盲人姑娘平亚丽、赵继红分别夺得B2、B3两个级别的跳远金牌，实现了中国残奥会史上金牌“零的突破”。平亚丽成为中国残奥史上首枚金牌的获得者。特别值得一提的是，这两块金牌，比我国射击运动员许海峰还早一个月实现了中国人在奥运会上金牌“零的突破”。本届残奥会，中国代表团共获得2枚金牌、13枚银牌、9枚铜牌，列金牌榜第23位，9人次打破世界纪录。
第八届残奥会
许多国家都派出了庞大的代表团，美国、韩国都派出了四五百人的队伍，两百人以上的代表团也有五六个国家。43名中国残疾人运动员在本届残奥会上，参加了田径、游泳、乒乓球和射击四个项目的角逐。最终获17金、17银、10铜，列金牌榜第14位，有11人打破9项世界纪录。
第九届残奥会
在本届残奥会上，为了提高比赛的精彩程度，组委会对运动员的参与设置了严格的规则，中国代表团有24名运动员参赛，获11金、7银、7铜，金牌数居第12位；8人14次打破7项世界纪录，11人21次打破残奥会纪录。
第十届残奥会
中国派出37名运动员参加了6个大项的比赛，获得了16金、13银、10铜，金牌总数升至第9位，首次跻身10强，共有10人16次打破11项世界纪录。
第十一届残奥会
本届残奥会中国派出122人组成代表团，参赛运动员达87名。他们参加了田径、游泳、乒乓球、射击、举重、盲人门球、盲人柔道等项目的比赛，获得34金、22银、17铜，金牌榜升至第6位；有15人25次破15项世界纪录。
第十二届残奥会
十一届残奥会后这一时期中国残疾人体育竞技水平、竞技实力都得到了极大的提高和增强。到2004年参加第十二届残奥会时，中国残疾人体育代表团与往届相比有了明显进步，代表团由287人组成，其中运动员200人；参加了田径、游泳、乒乓球、射击、举重、盲人柔道、自行车、射箭、轮椅击剑、轮椅网球、坐式排球11个大项、284个小项的比赛。参赛大项比上届多了5项，小项也增加了125项。
中国代表团最终在十二届残奥会上实现腾飞，共获得金牌63枚、银牌46枚、铜牌32枚、奖牌总数141枚，金牌总数和奖牌总数在136个参赛国家和地区中双双名列首位。
中国残奥体育代表团的生命壮歌
自1982年起，中国组团参加了6届夏季残奥会、2届冬季残奥会、7届远东及南太平洋地区残疾人运动会、6届夏季特奥运动会、4届冬季特奥运动会、4届夏季聋奥会和多项世界锦标赛，在国际赛场上为祖国赢得了荣誉。
参加北京残奥会的中国体育代表团共有547人，其中运动员332人，有68%的运动员是第一次参加残奥会。中国代表团参加了全部20个大项的比赛，不论参赛人数还是参赛项目数量，都创造了历史新高。
在2004年第十二届雅典残奥会上，中国代表团有22名运动员参加了11个大项的比赛，本届残奥会中国参赛大项增加了9项。参加了全部20个大项的比赛，一共获得了金牌89枚、银牌70枚、铜牌52枚，奖牌总数达到211枚，位列金牌榜、奖牌榜双第一。中共中央、国务院专门给残奥会中国体育代表团发去贺信表示祝贺！
与雅典残奥会相比，中国体育代表团在北京残奥会上获得的金牌数和奖牌数分别增加了26枚和70枚，两者都是中国参加残奥会以来单届最多。
中国体育代表团所获金牌的大项已由雅典残奥会的9项扩到11个，有12枚金牌是中国残奥史上第一次获得的，如赛艇、盲人门球、轮椅竞速；在田径、游泳、乒乓球、举重等项目上继续保持优势，4个项目获得金牌分别是37、13、13和9个，占代表团金牌总数的82.8%；潜优势项目成绩突出，盲人柔道、射箭、轮椅击剑等项目获得金牌数较上届有较大的提高；集体项目整体水平获得重大突破，盲人门球男女队分获金、银牌，坐式女排五战五胜，坐式男排也打出了历史最好水平；田径、轮椅异军突起，夺得10枚奖牌，打破9项世界纪录，赛艇项目组建近两年就夺得一枚金牌，马术、帆船、硬地滚球等项目上也都有不俗表现。
本届残奥会，打破了279项世界记录，339项残奥会纪录，创造了残奥史上一个难以企及的高峰。
有76个国家和地区体育代表团在北京残奥会上入围奖牌榜。其中英国以42金、29银、31铜，奖牌总数102枚列奖牌榜第二位；美国以36金、35银、28铜，奖牌总数99枚列奖牌榜第三位。