野猪究竟从哪里来？围绕这个悬而未决的演化谜题，中国科学家领衔的国际团队给出了最新答案。华中农业大学赵书红院士团队，联合国内外多家科研机构，系统整合全球不同地理区域的野猪与家猪基因组资源，在猪的遗传演化、体型形成与环境适应研究领域取得重要突破。相关研究成果日前发表于《科学》。

现代野猪是世界上分布范围最广的大型陆生哺乳动物之一，其起源地一直是演化生物学的核心议题之一。该研究改写了过去多年被写入教科书的“岛屿起源”学说，将现代野猪的起源中心从东南亚岛屿重新定位至亚洲热带大陆。

10多年来，团队通过持续国际合作，对多个地区猪遗传资源的基因组进行解析。研究发现，南亚及邻近地区的野猪，是所有现代野猪和家猪中最早分化出来的一支。南亚野猪的基因库也更为多样，历史上参与繁殖的个体长期较多、血脉绵延不绝，符合一个起源地种群的特征。

研究团队据此提出，现代野猪起源于亚洲热带大陆。南亚及我国西南部喜马拉雅区系，才是其早期分化和扩散的真正中心。

为何岛屿野猪一直“看上去更古老”？研究团队进一步揭示，东南亚岛屿野猪曾与当地近缘的爪哇疣猪等物种发生种间杂交。来自近缘物种的古老遗传成分，让东南亚岛屿野猪在系统发育分析中呈现出异常古老的“假象”。在排除这些复杂基因交流的影响后，南亚野猪的“始祖”地位才得以确立。

同时，该研究还发现了一个约300万至500万年前的古代种间基因渐渗事件，它在现代野猪的基因中留下了一段古老的外源DNA片段。这如同跨越数百万年的“基因馈赠”，参与塑造了猪的体型、寒冷适应能力。

而在野猪被驯化为家猪后，这段古老片段并未消失，而是保留在家猪基因组中。中国北方、欧洲和南亚的育种者，不约而同地多次选中了它，当人类以产肉更多、抗逆性更强为目标进行选育时，它再次被“重新启用”：它携带的基因可作为家猪遗传改良的重要靶点，为培育产肉更多、更能抗逆的猪品种提供依据。

（通讯员：杜小勇 刘涛）