中国锦屏地下实验室二期入口。受访单位供图

横断群山层峦叠嶂，雅砻江水奔涌向前。四川省凉山彝族自治州冕宁县地处横断山东麓、大凉山北缘，山高谷深，历史上多次大军远征从此穿行。过去，红军在这里写下长征路上惊心动魄又饱含温情的篇章；今天，群山深处，一支科研队伍正向宇宙求索。

1935年5月，中央红军巧渡金沙江后进入冕宁，北上之路横亘着百里彝区。蒋介石认定红军不敢踏入彝区险道，在大路官道重兵设防。为抢抓行军战机、顺利突破封锁，红军放弃大路，取道冕宁彝区小路北上。在彝海之畔，中央红军先遣队司令员刘伯承与彝族果基家支首领小叶丹歃血为盟，结为兄弟。红军庄严宣告“一切彝汉平民，都是兄弟骨肉”。就这样，在彝族同胞的护送下，红军顺利穿越彝区，赢得宝贵战机，向着大渡河奋勇前进。

曾经，大山见证了一次关乎民族命运的远征；如今，大山再次见证了一场拓展人类认知边界的远征。

金沙江支流雅砻江奔流至木里、盐源、冕宁三县交界处，因被锦屏山阻隔，骤然掉头，拐向东北方，形成锦屏大河湾。锦屏一、二级水电站，就分别选址在这一大河湾东西两端。连接两座电站的锦屏山交通隧道，成为这个浩大水利工程的两条主动脉。

中国锦屏地下实验室（以下简称“锦屏地下实验室”），就位于锦屏山交通隧道中部，岩石覆盖深度达2400米，由清华大学和国投集团雅砻江流域水电开发有限公司共同建设管理。

科研人员在这里寻找暗物质。据估算，暗物质大约占据宇宙物质质量的85%。但是，它看不见、摸不着，仅是存在于模型中的理论推演。人类一直生活在宇宙射线的“背景音”中。不同粒子发出不同声音，奏出宏大交响乐。但暗物质太特别，几乎不和任何物体发生作用，也几乎不发声。人们需要一个足够安静的环境，屏蔽掉一切已知的噪声，再造出足够敏锐的耳朵，才可能在暗物质粒子迎面而来时，听到它特殊的低吟浅唱。山体，成为宇宙射线的天然屏蔽层。锦屏地下实验室是全球埋深最深、空间最大、宇宙线通量最少、辐射本底最低、综合条件最好的极深地下实验室。

2010年12月，锦屏地下实验室一期建成，填补了我国深地实验室的空白。2014年，锦屏地下实验室二期开启建设。2023年12月，基于锦屏地下实验室二期的极深地下极低辐射本底前沿物理实验设施正式投入科学运行。锦屏地下实验室的地下可用实验空间也从一期实验室的4000立方米增加到二期的30万立方米。

锦屏山深处，现在俨然已经“长”出了一座地下城。目前，40余家科研单位的上千名科研人员，试图在这里解开各自领域的谜题。锦屏地下实验室已取得60余项国际领先科研成果，助力我国暗物质、核天体物理等前沿基础科学领域实现从“跟跑”到“并跑”，再到交替“领跑”的跨越式发展。