中国科学院院士周忠和在作报告

8月25日晚，由中国科学院学部工作局、中国科技新闻学会作为指导单位，中国科学院物理研究所承办的第96期“科学咖啡馆”沙龙活动在中国科学院物理研究所举行。在本期沙龙活动上，第十四届全国政协常委、中国科学院院士、美国国家科学院外籍院士、发展中国家科学院院士周忠和作了主题为《我们从哪儿来》的古生物学专题报告。

报告分为“地球的生命起源与早期演化证据”“寒武纪大爆发与脊椎动物的早期演化”“从鱼类的登陆到哺乳动物的发展”“白垩纪末大灭绝到新生代人类的起源”四部分内容，系统讲解了地球生命自诞生以来的演化历程。窗外大雨瓢泼，但阻挡不住参与者的热情，演讲结束后，数十位来自科技界和社会各界的专家学者、科学爱好者，围绕报告主题进行问答和讨论，度过了一个难忘的科学咖啡馆之夜。

19世纪，“我们从哪里来”逐渐成为一个科学界关注的重大问题。1859年，生物学家达尔文发表《物种起源》，提出物种变化及自然选择理论；1871年发表的《人类的由来》，则作出人类起源于非洲的推测。

如果说古生物学为地球生命演化提供了实证，那么地质学的发展则提供了生命演化的时间框架。沿着从地球冥古宙、太古宙、元古宙到显生宙这一时间轴，聚焦地球生命出现后，一步步演化至人类的这一“主线”，周忠和院士简要回顾了地质古生物学界目前对“我们从哪里来”这一问题的现有认知。

周忠和介绍，在距今44亿年至40亿年前，地球上的岩浆海逐渐冷却，随着地壳分异逐渐产生宜居性。5.5亿年前，在寒武纪大爆发的前夜，出现了多种两侧对称和疑似后口动物，弥补了前寒武纪化石记录的不足，也印证了达尔文对前寒武纪化石记录保存不全的推测。3400万年前的全球气候变冷事件，如同“演化滤器”，导致类人猿在其他地区的灭绝，而在非洲-阿拉伯地区持续繁盛，并最终演化出了人类。现代人在欧亚大陆很可能经历了多次的扩散事件，并在约6万至7万年前开始逐渐扩散到世界各地。

主办方为周忠和颁发授课证书

周忠和认为，地球生命的演化过程与地球环境的演变密不可分。从生命分子的出现，到细胞的出现，本身就是一个巨大的跨越；而从无核的单细胞生命到真核多细胞生命，再到动物的出现、最早脊椎动物的诞生，经历了更加漫长的过程。5亿年来的生命演化进入了蓬勃发展的时代，若干过渡类型化石的发现，已将“从鱼到人”的演化拼接成了清晰的脉络；智人走出非洲后，曾与不同的人群共存过，并且有过基因交流。

“生命的演化从来都不是一条直线，人类并非演化的必然终点，更不是最高形式，只是生命纷繁复杂、众多演化支系中的一小支。现代人的出现，是无数偶然事件、特定环境条件和随机突变积累的结果。”周忠和说，“从这个意义上说，我们终究只是地球生命史上芸芸众生中迟到的一员。但也正因为如此，万物共祖、共生，我们才不孤单；回望过去，我们才能更好地理解当今，面向未来。”

参会嘉宾合影

作为我国古鸟类学领军人物，周忠和长期专注于鸟类起源、飞行演化及羽毛起源等核心科学问题，在带毛恐龙、翼龙及早期鸟类辐射研究上取得了一系列国际领先成果，曾获未来科学大奖、何梁何利基金科学与技术进步奖、全国创新争先奖等荣誉。“科学咖啡馆”沙龙活动旨在面向科技界及社会各界人士，围绕科技创新、科学普及，搭建一个自由交流的平台。