第二十六届奥运会——奥运百年华诞
1996年7月19日至8月4日，第26届奥林匹克运动会在美国的亚特兰大举行，此时恰逢奥运会诞生100周年。
百年奥运未能归故乡
现代奥运会于1986年在希腊雅典诞生，到1996年走过了整整百年。雅典人非常渴望本届奥运会能返回故乡，大庆百岁生日，于是在争办的过程中喊出了“1996属于雅典”的口号。与此同时，美国的亚特兰大、南斯拉夫的贝尔格莱德、英国的曼彻斯特、澳大利亚的墨尔本和加拿大的多伦多都在积极的参与申办竞争。
事实上，在美国申办本届奥运会的城市还有明尼阿波利斯、圣保罗、旧金山和纳什维尔，但是申办工作起步最晚的亚特兰大市在1988年4月29 日的美国奥委会执委会议中，一举击败其他城市，获得了美国国内的胜利。于是，针对雅典的高调，亚特兰大打出了一个谦虚有礼的口号——“尊重国际奥委会的选择”。也许这个口号更符合国际奥委会委员们的口味，也许是有着国内巨大财力支撑，或者一些其它优势，最终是亚特兰大以51：35的票数击败雅典，赢得了主办权。
于是，百年奥运来到了位于美国南部的佐治亚州州府所在地——亚特兰大。这里是美国前总统卡特和世界文学名著《飘》的故乡，却不是奥运的故乡。
奥运全家福
由于是历史上首次197个会员国全部出席，参加的运动员也增加到10318名，其中女运动员3512人，男运动员6806 人，本届奥运会成为奥林匹克大家庭的全家福。除了亚特兰大市外，佐治亚州的雅典市、佛罗里达州的奥兰多市、迈阿密市，亚拉巴马州的伯明翰市和美国首都华盛顿市还承办了足球项目的比赛；田纳西州的奥科伊河承办了皮划艇回转项目的比赛；佐治亚州的萨凡纳市则承办了帆船项目的比赛。
亚特兰大奥运圣火的传递大多安排平民参与，在美国本土传递的距离也超过1984年洛杉矶奥运会。最后点燃圣火坛的是深受美国人民喜爱的拳王阿里。在美国总统克林顿宣布大会开幕后，女子篮球运动员特雷萨·埃德沃兹和跳水裁判员霍比·比林斯利分别代表运动员和裁判员进行了宣誓。
本届比赛共设26个大项41个分项271个小项，创下现代奥运会举办以来参赛代表团、参赛人数和比赛项目3项最高纪录。奥运会运动成绩比上届有较大突破，各国/地区选手经过17天的激烈争夺，共创造和打破24项世界纪录，其中大多数是在田径、游泳、举重、射击等比赛中产生。在体操比赛中，俄罗斯选手涅莫夫表现突出，共夺得2金1银2铜5枚奖牌，是获得奖牌最多的选手。亚特兰大奥运会新增设了一个女子项目：垒球，并首次将沙滩排球、山地自行车、轻量级赛艇和女子足球列入比赛项目。而对足球项目的运动员参赛资格进一步放宽，允许各参赛队派遣三名职业球员出战，这三名队员的年龄和是否参加过世界杯赛也均不受限制。此外，自行车项目也对职业运动员敞开了大门。
最终比赛结果为：美国第一，金牌44枚、银牌32枚、铜牌25枚；俄罗斯第二，金、银、铜牌分别为26枚、21枚、16枚；德国第三，金、银、铜牌分别为20枚、18枚、27枚；中国名列第四，获金牌16枚、银牌22枚、铜牌12枚，金牌、奖牌榜均列第四，实现了冲击第二集团首位的预定目标。
此外，不仅参赛运动员人数多，本届奥运会还售出861万余张门票，创下有史以来观众人数的最高纪录。另外，奥林匹克公园在比赛期间共接待游人530万人次，来这里的游人共欣赏了567场音乐会，先后有130个乐队和1000名歌手进行了演出，其中包括中国歌手韦唯。参与报道本届赛会的新闻记者共有15108名，其中文字记者5695名，广播记者9413名。大会共招募到47466名志愿服务者。
奋力拼搏的中国军团
中国派出由495人组成的体育代表团参赛，其中运动员309人（女运动员199人），运动员人数居各国和地区体育代表团的第12位。中国代表团是以年轻选手、新选手为主组成的，运动员平均年龄21.7岁，其中85％的人是第一次参加奥运会。中国运动员参加了本届奥运会26个大项中22个大项 153个小项的比赛，共获得金牌16枚，奖牌总数50枚，有2人4次创4项世界纪录，3人6次创6项奥运会纪录，6人13次创12项亚洲纪录，7人15次创12项全国纪录。金牌总数和奖牌总数均列第四位，证明中国竞技体育的总体水平有所提高，全面竞争能力进一步加强。
在本届奥运会的赛场上，随处可见中国运动员奋力拼搏的身影。中国举重小将占旭刚以自己的神力连破3项世界纪录，显示了中国人“力拔山兮气盖世”的精神面貌；女子5000米名将王军霞，在外国选手的围追堵截中奋力冲杀，以甩下亚军二十多米的成绩夺得金牌，跑出了中国人的骨气、志气和勇气，赛后身披国旗绕场奔跑的场景更是给观众留下了永恒的记忆；更值得一提的是射击运动员王义夫，在去亚特兰大之前就病魔缠身，他是坐着轮椅被抬上飞机的。比赛前一天，他曾两次昏厥，当领队问他能不能参加比赛时，他坚定地说：“我死也要死在靶台上。”第二天他不仅参加了比赛，而且在打最后一枪之前还领先第二名3.8环。但当他准备打最后一枪时，比赛场上突然停电，而王义夫支撑病体再次站到靶台前时，他眼前已是一片漆黑，硬是凭直觉打了6.5环，打完便昏了过去。他仅以0.1环之差屈居第二。他的这种忘我的拼搏精神，受到了国内外人们的高度赞扬和敬佩，就连最后取胜的意大利运动员也对王义夫表示了由衷的敬意。
盛大中留下的遗憾
这届奥运会首次用电脑合成了一个吉祥物——“伊奇”。它是一个来自未来世界的小家伙，全身呈浅蓝色，有白色肚皮和牙齿，脚踏红色胶底鞋，头顶和尾巴上各围绕一个奥林匹克环，一双光芒四射的眼睛，脸上总是带着迷人的微笑，还穿着一双大靴子，形象生动可爱。它是由克拉福德通讯有限公司约翰·瑞安设计的。尽管人们对这个模拟式的动物褒贬不一，但作为亚特兰大奥运会的象征，还是受到人们特别是孩子们的欢迎。
虽然吉祥物非常可爱，但由于本届奥运会与1984年洛杉矶奥运会类似，也是由私人或公司承办，没有得到美国政府的有力支持，甚至没有本国奥委会和各单项体育组织的介入，因而出现了一些问题。其中最突出的问题是交通系统不畅。开赛之初，运动员的班车出车祸，因晚点耽误比赛；记者要经过班车转运站转换两次班车才能到达目的地，一个小时的比赛要有两个小时消耗在路上。再者是大会的安全保卫出现漏洞，7月27日凌晨奥林匹克公园发生一起爆炸事件，造成1人死亡、110人受伤，使与会者惶惶不安。其它还有电脑系统未调试好经常出现故障、大赛商业色彩太浓等问题。因此，这届在赛前曾向世界承诺“历史上最好”的奥运会，在闭幕式上得到国际奥委会主席萨马兰奇的评价为 非常口语化的——“干得不错”。
尽管出现问题与漏洞，但综合评价，本届奥运会也有其成功可取之处。保守估计，其在投资与收益方面略有盈余，实际上赢得了很大的利润，并且为亚特兰大的发展提供了很多机会。
千禧之年的第二十七届奥运会
第二十七届夏季奥运会于2000年9月15日至10月1日在澳大利亚东南部港口城市悉尼举行。曾有中国首都北京在内的30余个城市表示有意承办这届千禧年奥运会，最终进入争办的5个城市是澳大利亚的悉尼、中国的北京、德国的柏林、土耳其的伊斯坦布尔和英国的曼彻斯特。在1993年9月23日主办城市揭晓的时候，北京在最后一轮投票时以两票之差的微弱劣势负于悉尼，遗憾地未能获得本届奥运会的主办权。
基本情况
本届奥运会开幕前的圣火传递有了新意，组织者充分了利用了水、陆、空各种运输方式，圣火甚至由潜水运动员带到了水下。
与众不同的是这次奥运会的比赛是提前开幕式两天，即9月13日开始的。9月15日的开幕式进行得精彩纷呈，独树一帜的圣火点燃仪式更是将开幕式的热烈气氛推向了高潮，点燃圣火的是澳大利亚优秀女子短跑运动员卡茜·弗里曼。在澳大利亚总督威廉·迪恩爵士宣布本届奥运会开幕后，曲棍球运动员雷切尔·霍克斯和水球裁判员彼得·克尔分别代表运动员和裁判员进行了宣誓。
本届奥运会共有来自国际奥委会199个会员协会的10651名运动员（其中女运动员4069名，男运动员6582名）参加了这届奥运会，总共27个大项41个分项300个小项的比赛。参与报道本届赛会的新闻记者共有16033名，其中文字记者5298名，广播记者10735名。共招募到46967名志愿服务者。
悉尼奥运会期间，共售出670万张门票，观看比赛的上座率达到87％。其中9月22日，便有400345名观众前往奥林匹克公园观看比赛。在电视转播方面也取得了成功，全球有220个国家和地区的观众通过电视收看了本届奥运会的比赛。而国际互联网的介入也使本届奥运会得到了更广泛的宣传。到赛会闭幕时，悉尼奥运会官方网站的点击次数已达到了100亿次。在市场销售方面，悉尼奥运会也取得了成功。从1997年到奥运会结束期间，赛会纪念品的销售额达到4.2亿美元。
成绩奖牌 表现不俗
在竞赛成绩方面，本届奥运会也是成功的，不仅创造了多个项目的世界纪录，而且涌现了众多明星运动员。
比尔吉特·菲舍尔在皮艇比赛中获得两块金牌，她因此成为有史以来第一位能在相隔20年后重新夺取奥运会冠军的女运动员。英国赛艇运动员斯蒂文·雷德格雷夫本届再夺冠军后，成为第一位在连续五届奥运会上都获得金牌的赛艇选手。美国著名短跑运动员马里昂·琼斯在本届比赛中独得5枚奖牌，成为第一位在一届奥运会上夺取5块田径项目奖牌的女运动员。在首先进行的100米比赛中，她以较大优势获得金牌，随后又在200米跑中顺利取胜。在夺得了跳远和4×100米接力的两块铜牌后，她又帮助美国队夺得了4×400米接力的金牌。（2008年1月11日，琼斯在法庭上公开承认，在2000年奥运会上服用过一种叫“清水”的类固醇，并表示认罪。美奥委会就琼斯事件道歉，她在本届奥运会获得的奖牌已被美奥委会收回，并将归还国际奥委会。至于两项接力赛的成绩是否要取消，还有待国际奥委会决定）。在开幕式上点燃圣火的弗里曼不仅是澳大利亚民族和解的象征人物，而且也是澳洲土著人获取奖牌的希望。她果然不负众望，在开幕式十天后摘取了400米跑的金牌，令东道主的观众兴奋不已。另一位澳大利亚运动员伊安·索普则更加风光，这位17岁的游泳巨星在以打破自己保持的世界纪录的成绩夺得男子400米自由泳金牌后，又随澳大利亚队夺取了4×100米自由泳接力和4×200米自由泳接力的两块金牌。此外，他还在200米自由泳比赛中获得了银牌。
在奖牌榜方面，美国以40金24银和33铜的成绩排名第一，俄罗斯以32金28银和28铜的成绩列第二，列第三位的是中国，金、银、铜牌分别为28枚、16枚和15枚。东道主澳大利亚以16金25银和17铜的成绩排名第四。
历史突破 位列三甲
中国代表团此次派出311名运动员参赛，以金牌28枚、奖牌总数59枚的优异成绩一举跃入了奖牌榜世界三强行列，这两项指标不仅创下了中国自参加奥运会以来的单届最高纪录，而且均名列世界第三位。仅9月22日一天，中国就日收6金，创下了中国运动员参加奥运会历史上单日夺取金牌数的最高纪录。
悉尼奥运会上，中国运动员在传统优势项目中继续保持着强盛势头。乒乓球包揽了全部4个单项的冠军；女子举重在所参加的4个级别中全部夺金而归；羽毛球金牌5中取4；跳水则在出师不利的情况下连夺5金，与举重一样，成为中国在本届奥运会上收获金牌最多的项目。此外，射击和体操各获3枚金牌。
本届奥运会跳水比赛由于新增了双人项目，金牌数也增加了一倍，达到8枚。赛前被寄以厚望的中国队出人意料地在前三项比赛中接连失手，均只得到了银牌。关键时刻，奥运会前复出的老将熊倪为压力骤增的跳水队稳住了军心。他在男子跳板决赛中凭借最后一跳的稳定发挥，以微弱优势击败了强劲对手墨西哥的普拉塔斯和俄罗斯的萨乌丁，为中国在本次跳水比赛中夺得了第一块金牌。随后，他又与队友肖海亮合作，在跳板双人项目中称雄，再次获得了金牌。跳水队另一位退役后复出的老将伏明霞也表现稳健，在女子跳板中蝉联了奥运会冠军。
在乒乓球的4个单项中，女子单、双打和男子双打的决赛都是在中国运动员之间进行的，唯一由中国选手与外国选手争夺冠军的男子单打决赛进行得跌宕起伏，扣人心弦。中国的孔令辉面对乒坛长青树、瑞典老将瓦尔德内尔，积极主动，斗志旺盛，最终击败对手，确保了中国队连续第二次包揽奥运会乒乓球项目的全部冠军。
羽毛球的5项比赛中，中国除了传统弱项男子双打无缘奖牌外，在其它4个单项中全面开花。男子单打7号种子吉新鹏状态出色，连续“手刃”了世界前两号种子球员印度尼西亚的陶菲克和叶诚万，一举摘得金牌。“铁双打”葛菲/顾俊则在收山之作中战胜队友高崚/秦艺源，卫冕了奥运会女子双打冠军。高崚尽管在女双项目中未能夺金，但她与张军合作，在混合双打决赛中力挫印尼搭档许一敏/特里古斯，获得了冠军。龚智超则在女子单打决赛中，击败了丹麦名将马尔廷，为中国代表团锦上添花。
本届新增设的女子举重项目有了新的规定，要求一个协会最多只能派4名运动员参赛，曾在这个项目中处于支配地位的中国尽管优势受到遏制，但还是由4名选手分头出击，在各自级别中如愿夺金。4位金牌选手是：杨霞（53千克级）、陈晓敏（63千克级）、林伟宁（69千克级）和丁美媛（75千克以上级）。而占旭刚在男子举重77千克级比赛中，也顽强地拼下一金，成为中国第一位连续两届奥运会夺取举重金牌的运动员。
场内场外 奥运花絮
在本届奥运会上， 35岁的马里亚·伊萨贝尔·乌鲁蒂亚在女子举重75千克以下级中夺得冠军，为哥伦比亚获得了第一枚奥运会金牌。越南跆拳道运动员唐赫南在57千克级比赛中获得银牌，这块银牌是越南自1952年开始参加奥运会以来赢得的第一枚奥运奖牌。同时，苏桑蒂卡·贾雅辛格在田径女子200米跑中荣获银牌，成为斯里兰卡第一位夺得奥运会奖牌的女运动员。
本届比赛中，铁人三项和跆拳道被首次列为了正式比赛项目。此外，在现代五项和女子举重中均首次设立了女子比赛。大会也首次对运动员同时进行了EPO检测和血检。国际反兴奋剂协会(WADA)作为独立的组织，参与并监督了本届奥运会的药检工作。
本届奥运会被认为是一届体现理解与融合的盛会：对峙了四十多年的朝鲜和韩国两国运动员，在一面绘有朝鲜半岛图案的旗子引导下走到了一起；处在敌对状态下的波斯尼亚和黑山共和国联合组团参赛；东帝汶运动员也终于在奥运大家庭中找到了归属，举着奥运五环旗来到悉尼。
最后一次主持奥运会的国际奥委会主席萨马兰奇称本届奥运会“是有史以来最好的一届奥运会”。东道主在场馆建设、竞赛组织、药物检测等方面做了卓有成效的努力，也取得了圆满结果。此届奥运会以“绿色奥运”为标志，为比赛的成功举办提供了一个优美的外部环境，为今后主办奥运会提供了一种新的可借鉴模式。