三江峡谷好风光，
万户英雄皆宜昌；
地面小康欢饮日，
天边大醉稻花香。
——中国酒界泰斗 秦含章
龙泉山下稻花香
三峡宜昌的东部有一座美丽的小镇，名叫龙泉镇，镇上有一座山，名叫龙泉山。从前人们只知道这里是钟灵毓秀之地，“龙眼”泉水特别清凉甘甜。殊不知，上个世纪90年代初，就在这座山下，龙泉人用这“龙眼”泉水酿造出了名播万里、誉满神州的“华夏第一香”美酒——“稻花香”！
“稻花香”，一个撒播芬芳的中国白酒新生品牌，一个被中国酒界泰斗秦含章老先生誉为“华夏第一香”、并在他百岁生日庆典上引觞舒怀连连说“好！好！好！稻花香让我看到了中国白酒的明天”的大品牌！
“稻花香”的横空出世,开创了鄂酒新纪元；稻花香集团的发展,更创造了中国白酒业的奇迹。在董事长蔡宏柱的带领下，稻花香人经过顽强拼搏，将一个以3个人、3口缸、1500元贷款起家的小作坊打造成如今拥有22家成员企业、总资产26.3亿元的现代化白酒企业集团。
1986年，全国经济体制改革进入攻坚阶段。一些规模小、效益不好的企业，纷纷改弦易辙，另谋生路。这时，已经有了5年办厂经验的蔡宏柱，慧眼独具，再次做出一个大胆决定：整合小厂，扩大规模。
在龙泉镇党委、镇政府的支持下，蔡宏柱将双龙饮料厂、土门酒厂两家村办企业与自己创办的青龙酱油厂合并，并将企业更名为“宜昌县柏临酒厂”，既生产酱油，又酿酒，还生产香槟、汽水等饮料。从村办酱油厂到“老字号”企业的“掌门人”，对于一直渴望实现心中更大梦想的蔡宏柱来说，无疑使他有了一个更大的舞台。
1992年，中国白酒市场呈现出白热化竞争状态，许多白酒品牌完全不遵守“游戏”规则，更别说产品质量。但蔡宏柱却以农民的质朴牢牢把守住创业的底线：一定要有大智慧、大品德，凭正招、高招、绝招制胜市场。
生产车间
此后，为进一步壮大企业，蔡宏柱又提出“一年建成一个厂，一年赚回一个厂”，并进而提出“今年的利税是去年的产值，今年的产值是明年的利税”的发展目标，在风云变幻的市场竞争中，打了一场又一场精彩漂亮的攻坚战，成为世纪之交中国白酒行业的一道最亮丽的风景线。
逆境中，蔡宏柱率领稻花香人矢志而战，成功研制开发出第一瓶“稻花香”白酒。该酒一上市，立即受到广大消费者的热烈追捧，整个白酒市场为之风靡。中国酒类泰斗秦含章先生多次率专家到“稻花香”考察，对稻花香酒的品质赞不绝口：“三江峡谷好风光，万户英雄皆宜昌；地面小康欢饮日，天边大醉稻花香！”
稻花香飘云天外
“稻花香”创业的年代，是中国白酒前所未有的发展机遇期，机遇和风险并存，挑战与困惑同在。当许多白酒品牌昙花一现，甚至一些老牌企业回天乏术，难以振拔时，蔡宏柱却处处如有神助，一路劈波斩浪，闯过重重暗礁险滩，取得了一连串惊人的成绩。
2001年12月26日，中国正式加入WTO之后的第15天，稻花香宣布进行现代企业制度改革，全面跨入股份制的崭新时期。
2004年，白酒行业在历经区域间、企业间、品牌门类间的调整重组后，进入了一个相对稳定而又竞争激烈的时期。
2005年，蔡宏柱进一步确立了“实施品牌发展战略，整合全国营销网络，提高驾驭市场能力，打造中国白酒航母”的新理念，提出大力实施“151”惠民工程：“十一五”期末将新增5万吨商品酒，实现年销售50亿元、利税5亿元，建成5个社会主义新农村；“十二五”期末集团员工达到1万人，实现年销售100亿元、利税10亿元，带动城乡100万人致富。
2006年，蔡宏柱以恢弘的气魄和胆略，将“稻花香”再次推向一个新的发展制高点：打造百亿元农业产业化企业，助建社会主义新农村。
2007年，蔡宏柱提出大力开展“红色行动”，强打硬拼，全年销售收入达到25亿元、利税2亿元，实现“百亿元”企业首战告捷。
2008年，蔡宏柱擘划经略，提出确保完成“353”目标(销售收入35亿元，利税3亿元)，力争“404”(销售收入40亿元，利税4亿元)！
蔡宏柱以他超人的谋略和智慧，引领“稻花香”飞速发展，为中国缔造了一个白酒企业的发展传奇。
从三峡宜昌到荆楚大地，从“长三角”到“珠三角”，到全国20多个省市、200多个大中城市，纵横南北，誉驰华夏，“稻花香”的独特经营理念和企业谋略，已在当代中国白酒行业广为传唱。
蔡宏柱
稻花香里说丰年
“高级工程师、高级经济师、全国人大代表、湖北省劳动模范、湖北省优秀企业家、宜昌经济年度人物、宜昌新闻人物、享受国务院特殊津贴……”在这些光荣的称号前面都有一个共同的名字——蔡宏柱。
作为一个大型企业集团的掌舵人，蔡宏柱准确地把握着企业运行的脉搏，以创新的精神推进发展，凭着坚韧不拔的创业理念和锐意进取的精神，使得稻花香集团的各项主要经济指标连年翻番，有力地促进了民营酒类企业的升级和地方经济的发展。
稻花香集团坚持以农业产业化循环经济为方向，以农副产品加工为龙头，不断向饮料产业延伸，向饲料产业拓展，向养殖和有机肥料产业扩张，向生物化工产业推进，在三峡宜昌建立起多产业发展的“大循环”农业产业化集群。2005年，集团产值突破了10亿元；2006年实现销售收入18亿元，利税1.6亿元；2007年，销售收入突破了25亿元，利税2亿元……稻花香集团还是全国首批农产品加工业示范企业、全国农业产业化重点龙头企业、全国酿酒行业先进单位、湖北省农业产业化重点龙头企业、湖北省高新技术改造传统产业示范企业、湖北省文明单位……
在短短的十几年里，“稻花香”受到了全国亿万消费者的青睐：2004-2005年，“稻花香”分别以6.08亿、9.29亿元的品牌价值两度蝉联“中国500最具价值品牌”，荣获全国白酒十强，并入选“全国20个最具影响力的品牌”；2006年，“稻花香”被国家工商总局认定为“中国驰名商标”，这也是湖北省白酒类唯一的“中国驰名商标”；2008年2月，“稻花香”以其独特的白酒文化内涵、丰富的企业文化、创新的企业文化建设等特色，荣膺2007年度中国酒业文化百强……
面对成就，蔡宏柱深情地说：“这些荣耀只是社会各界对稻花香的厚爱与认可，并不是稻花香事业的顶峰，而是稻花香人‘铸炼百年品牌’路上的一个新开端。稻花香要走的路还很长，每个稻花香人要进一步发扬‘敢冒风险、自我加压、创造机遇、超常发展’的稻花香精神，争取更大作为！”
“吃水不忘挖井人”，蔡宏柱时刻牢记自己“带领农民致富”的终身追求，自愿承担社会责任，为政府分忧，为农民解愁。在引领企业获得效益丰收的同时，先后投资3000多万元用于当地集镇建设，累计上缴税金达5亿多元，解决当地农民和三峡移民就业4000多人，为4万多农户每年直接增加收入8000多万元。
此外，蔡宏柱大力实施的稻花香农业产业化建设也稳步发展。稻花香“151”惠民工程、5万吨玉米浆饮料及甜玉米种植项目，关公坊百亩万吨基酒项目、利民生化、奥美、弘洋、华塑、佳艺等一大批改扩建项目胜利竣工运行。随着项目产业的开发和建设，“稻花香”已在宜昌市及周边县市区初步建立起了以白酒主业为龙头、多产业发展的“大循环”经济园，不仅壮大了企业自身，更有力促进了城乡社会经济的发展，并带动周边近5万名农民实现了产业脱贫致富。
“发展农业循环经济，是延长农业产业链条、促进农民长远增收的必由之路，也是建设资源节约型、环境友好型社会的必由之路。例如，过去种的玉米和红薯，卖初级产品，只能得一次收入。现在，稻花香酒业实行‘五级循环’，即由玉米、红薯加工为白酒、玉米浆、燃料乙醇，将酒糟、玉米棒、乙醇糟加工为有机饲料，将有机饲料用于养猪、养牛、养鸡，将猪牛鸡粪加工为有机肥。然后又用有机肥种玉米、红薯，进入第二次循环。循环往返，每循环一次就增值一次，农民也增收一次。同时，经过多次循环，粮食资源实现多次利用，既节约资源，也减少污染。”作为一位从田间走出来的企业家，蔡宏柱对农业产业化经营体会深切，他指出：只有结合稻花香集团“循环带动、兴农富民”的实践，强调构筑农村“大循环”产业链，才能又好又快地铺设农民致富路。