据最新一期《细胞》杂志报道，西班牙穆尔西亚大学领导的研究团队展开小型临床试验显示，经过特殊处理的自身骨髓细胞能够进入骨组织，并可能帮助严重骨质疏松症患者减少骨折。这项研究不仅为骨质疏松症患者提供了一种新的治疗思路，也探索了利用治疗细胞修复、重建受损骨组织的再生医学路径。

这项研究对10名51岁至72岁患有严重骨质疏松症女性进行了随访。她们此前曾发生多次骨折，有些甚至在轻微碰撞后就会发生。研究团队从她们的骨髓中提取间充质基质细胞，在实验室中用岩藻糖对细胞进行特殊处理，再通过一次输注将细胞送回患者体内。

经过6年的随访，10名患者发生低冲击骨折的频率明显下降。治疗前，她们平均每1—2年发生一次骨折；接受细胞治疗后，低冲击骨折的发生频率降至大约每10年一次。骨骼影像检查还显示，患者的骨骼大小和骨密度有所改善。

这项研究的一个关键之处是让治疗细胞更容易“找到”骨组织。间充质基质细胞具有组织修复潜力，但如何让它们抵达需要修复的部位，一直是细胞治疗面临的难题。研究团队通过改变细胞表面的糖链，使这些细胞更容易进入骨组织。此前动物试验已显示，这种方法能够增强细胞进入骨髓并形成骨组织的能力。

对于再生医学而言，如何把具有修复潜力的细胞送到特定组织，一直是影响细胞治疗应用的重要问题。如果这一方法在后续临床试验中得到验证，将为利用活细胞修复特定组织提供新的技术路径。

不过，目前的结果仍不足以证明这种疗法有效。研究仅涉及10人，没有设置对照组，患者此前和研究期间大多接受了常规骨质疏松症治疗，而且也没有直接追踪输注后的细胞，因此尚不能确定这些细胞究竟如何发挥作用。