说到古生物学，人们想到的似乎就是在放满动植物标本的屋子里，摆弄那些埋藏多年的动植物化石，似乎比考古还要枯燥和单调。但是，古生物学可不是你想象的这样简单，带着对古生物学的好奇，2012年3月4日，本刊记者采访了全国人大代表、中科院南京地质古生物研究所所长杨群。
　　杨群告诉记者，古生物研究是很有意思的一门学问，它担负着为地质学和生物学服务的双重任务。古生物学是研究地史时期中生物发生、发展、分类、分布、进化等规律的科学，研究对象是化石。通过研究，可阐明生物的发展历史，确定地层形成的先后顺序，了解地壳的发展演变，推断地质史上的水陆分布和气候变迁，以及指导对矿产资源的普查勘探和开发利用，等等。杨群像他的前辈——著名地质古生物学家、中科院副院长李四光教授一样，和同事们一道徜徉在这片神秘而又浩瀚的海洋里。
　　但是近年来，杨群在科研之余，一直在为一件事苦苦思索着，那是困扰了科技界多年的老话题——如何保证科研投入既出成果又出人才。虽然现在这个老话题还没找到新答案，但杨群有他自己的看法。
　　杨群说，近几年国家的科研投入不断增长，但真正意义上有突破的创新成果并不是太多，究其原因，其中之一就是因为我们国家的科研队伍出现了浮躁的情绪。科学家应该是以专心研究学问为使命的，为什么被人们所敬仰、为国家所看重的科研队伍里会有浮躁的情绪出现？根源就在于我国现行的科研体系和机制。一方面目前的科研经费属于竞争性经费，要想争取到一定的经费，就要参与竞争，有的人虽然争取到了经费，但他可能花不完，就会造成资源的浪费；但还有需要经费的人没有竞争到资金，就会造成科研活动的滞后或科研成果问世的推迟。另一方面，科研成果是经过长期的、积累的、实实在在的东西，但当科研人员的保障性经费太少，他们需要考虑自己的生活水平和收入待遇，精力必然会被分散，科研成果和论文质量也会相应地大打折扣。
　　面对上述问题，杨群以科学家的责任感和使命感建议，改变目前的科研经费分配体制，使科研活动变得更有活力。