最新研究发现现代玉米有两个“祖先”

12月1日凌晨，《科学》杂志在线发表了华中农业大学作物遗传改良国家重点实验室严建兵团队与美国加州大学戴维斯分校研究团队的一项合作研究成果。他们发现了两份完全不同的大刍草——小颖大刍草亚种和墨西哥高原大刍草亚种，它们同为现代玉米的“祖先”。该研究证明了墨西哥高原大刍草亚种对现代玉米表型变异的重要贡献，修正了玉米单一起源于小颖大刍草亚种的假说，提出了一个新的玉米起源模型，即初始驯化玉米单起源于墨西哥西南部低海拔地区，后在人类活动影响下进行了第一次扩散。

该研究为理解人为机制对作物驯化起源的影响提供了良好范例，并为利用野生资源进行作物遗传改良奠定了重要理论基础。