该行星的位置图
该行星的想象图
欧洲天文学家于美国东部时间4月24日宣布，在太阳系之外发现了一颗与地球环境十分相似的行星，更令我们惊喜的是，这颗行星上甚至可能存在海洋和生命。美国华盛顿卡内基研究所的科学家艾伦·博斯(Alan Boss)将此次发现称为是“天文学领域的重要里程碑”。这颗行星在人类已经发现的220颗行星中是质量最为接近地球的，而且很可能是和地球一样的多岩石星球。
这颗距地球20光年的行星围绕一颗名叫“Glises581”的红矮星运转，因此被命名为“Glises581c”。它的质量大约是地球的5倍。尽管它与主星的距离远远小于地球和太阳的距离，但由于“Glises581”的亮度只有太阳的百分之一，表面温度可能在3000度左右，远远低于太阳的表面温度，所以这颗行星的表面温度可能不会太高，这一点是液态水存在的必要条件。如果能保证液态水的长期稳定存在，那么在几十亿年的行星演化过程中，就可能孕育出生命。
鉴于这颗行星的环境和它与地球相对邻近，这颗行星很可能成为专门搜索地外生命的重要目标，同时也是人类实现移居太空的希望。无论如何“Glises581c”将作为第一颗太阳系外的“宜居”行星，被载入史册。
瑞士日内瓦大学的天文学家米歇尔·迈耶(Michel Mayer)是发现行星“Glises581c”的科学家小组的一员。他评价这次发现是“朝寻找宇宙生命道路上迈出的重要一步”。不久，与美国方面的保守估计相反，迈耶提出可能在20年内找到地外生命。当然这不会像科幻小说描写的那样充满巧合和奇遇，未来仍旧是充满艰辛的探索与验证之旅。