在世纪绝症艾滋病未出现前，癌症一直是威胁人类健康的头号杀手，每年夺走无数宝贵生命，最近医学界终于在治癌研究上取得重大突破。美国杂志《新科学家》最新一期报道，美国一名华裔科学家进行多次实验后发现，抽取部分捐赠者的免疫细胞能有效消灭癌细胞。他预料这项技术可望在两年内真正应用到治疗层面上，对癌症病人来说，无疑是一个非常鼓舞的消息。
美国维克森林大学医学院的崔征博士在剑桥大学举行的抗衰老会议上公布了他在免疫细胞研究方面的新发现，即在不同人身上提取的免疫细胞在抗癌方面的能力大不相同，疗效可以相差近50倍。除了年龄因素影响免疫细胞杀死肿瘤的能力外，个人的精神压力因素也会影响其细胞的免疫能力。
崔征领导的研究小组从包括癌症患者在内的100个志愿者身上提取了粒性白细胞，并将这种免疫细胞与子宫颈癌细胞混合在一起。实验结果显示，身强体壮的志愿者捐赠的细胞在24小时内最多杀死了近97%的癌细胞，而生命力差的免疫细胞则杀死了2%。
研究还表明，超过50岁的捐赠者的免疫细胞的抗癌能力低于平均值，而癌症患者提供的免疫细胞的抗癌能力就更弱了。崔博士表示，通过向癌症患者注射来自健康捐赠者“超强生命力”的粒性白细胞就可以帮助治疗甚至治愈他们的疾病，而且他相信广大患者很快就能从这一技术中受益，因为医院目前已经在应用分离粒性白细胞的技术来获取血浆和血小板。
他说：“我们希望该发现能成为治疗手段，毕竟之前的临床测试相当成功，该技术如果得到应用，将能够挽救许多生命。”
患癌小白鼠肿瘤完全消失
就在去年，崔征正式确认这种具有癌症免疫能力的细胞是粒细胞。当时，这一发现惊动了科学界。在英国剑桥大学的一次医学会议上，崔征公布了他和同事们的最新研究突破。他们在试验中从志愿者身上采取了粒细胞，其中包括一些肿瘤患者。当把这些来自不同人身上的粒细胞和子宫颈肿瘤细胞混合到一起时，不同人的粒细胞在杀死肿瘤细胞方面，显示了非常大的不同。其实，崔博士对免疫抗癌疗法的研究早在1999年就已经展开，当时他和同事发现一只雄性小白鼠对几种不同类型的致命癌症细胞表现出完全的免疫性，从那之后，他们培育出了源自这只小白鼠的15代约2000只老鼠，而这些后代中的40%被发现遗传了免疫能力。
免疫疗法研究过去一直集中在癌症疫苗开发领域，即通过刺激那些“天资不高”的免疫细胞来激发免疫系统产生应答。但崔博士在去年的发现则给免疫治疗打开了新天地，因为他确定了粒性白细胞就是小白鼠体内天生具有免疫性的细胞之一。
通过从具有免疫能力的小白鼠身上提取粒性白细胞并注射到普通小白鼠身上，后者也具备了对癌细胞的免疫性，更令人振奋的是当已经患癌的小白鼠被注射之后，它们身上的肿瘤开始慢慢变小，并在几周内完全消失了。
崔博士说：“如果在人体上的效果有在小白鼠身体上效果的一半，那么就有一半的病人被治愈，至少也可以让他们过上一两年高质量的生活。”
获准应用在22名晚期病人中
崔博士表示，有关的临床前测试非常成功，由于抽取粒细胞的技术，与目前医学界获取血浆和血小板的原理一样，他预料这项技术最快可在两年内真正应用到病人身上，藉此挽救大量生命。上星期，美国食物药品管理局（FDA）已批准崔征将粒细胞注入22名癌症病人体内进行治疗。
来自伦敦圣巴托罗缪医院的肿瘤专家格里本教授说，这种治疗肿瘤的方法非常令人兴奋。但他同时警告，研究人员须特别注意避免让捐赠者的其他免疫系统细胞，在病人体内增生扩散，“如果使用活细胞，理论上存在感染移植物对抗宿主疾病的风险，随时可以致命”。对此，崔征博士表示，他将通过这次人体试验，努力缩小这种风险。
崔征简介：
在治癌领域研究取得重大突破的崔征，1956年8月出生于大连市。文革时期的1969年随父母从辽宁搬到贵州。1979年，崔征从遵义医学院毕业，同年考上中国科学院上海昆虫所。三年后，崔征取得了硕士学位，并且自费公派来到了马萨诸塞大学艾莫斯特分校攻读博士学位。
1988年崔征从美国马萨诸塞大学艾莫斯特分校毕业，转到哈佛大学从事博士后研究。上世纪90年代，他去加拿大工作6年并入了籍。之后，崔征被美国北卡罗来纳州美国维克森林大学医学院录用，在该校病理学系任教，主攻方向是脂类的生物化学。