在一个学术超级专业化的时代，Nina G. Jablonski博士却有一份令人吃惊的广博的简历。她是彭洲大学人类学系主任，她也是一位灵长类学家，一位进化论生物学家和古生物学家。她说，皮肤讲述了一部人类的历史。
Jablonski 博士
十多年来，Jablonski博士一直在努力研究一个普遍存在而又神秘的课题：这就是人类皮肤的生物学、进化论和社会功能。她的研究成果《皮肤：一部自然史》最近被加洲大学出版社出版。
7月初，《纽约时代》报道，在最近一次访问纽约期间，Jablonski博士风趣地说：“皮肤已经被皮肤学家们研究透了。从折磨皮肤的疾病的角度而言，他们对它里里外外都知道。我们想要了解的是人类的皮肤怎么变成它现在的样子，以及这对人性意味着什么。”在这次访问期间，《纽约时代》记者CLAUDIA DREIFUS对Jablonski博士进行了采访，以下是采访内容。
皮肤象征人性
问：是什么促使您开始写一部人类皮肤的自然史？
答：在1981年我就有了一个潜在的想法，当时，我正在香港大学给医科学生讲解剖学概论。学生们面前放着一具尸体供解剖，而他们极其害怕它。尽管如此，正是在他们切穿皮肤的那一刻，他们的态度改变了。在去掉皮肤之后，他们开始把它当作一个剥去人的历史的单纯的肉体来看待它，而他们也就可以开始他们的工作了。
那一刻向我表明，我们对我们人性的考虑有多少是渗透在我们的皮肤中。这个发现伴随了我很长的时间。后来，大约在15年前，我参加了一个研究皮肤颜色的自然历史的项目。这个课题是如此地引人入胜以至于我开始研究我们的皮肤做什么和是什么的更大的问题。
问：你发现了什么？
答：皮肤是人类的器官之中最被我们不恰当地低估的。除非我们患上某种病，需要去看皮科大夫，否则，我们就想当然地认为我们的皮肤就是那种样子。我们从未想到过，皮肤在为我们的身体承担着繁重的工作，也在社交方面为我们做着有价值的事情。皮肤上布满感受器，可以敏锐地捕捉周围自然和人文环境的变化。
但是当你真的开始思考皮肤的时候，你就会发现它是一个加工厂，生产维他命、汗水、荷尔蒙、油脂、色素等——都是我们身体所必须的物质。皮肤是一件雨衣，它保护我们免受水、病菌和化学品的危害；它也是一个信息栏，随时随地提供有关我们的历史、健康状况、价值以及两性交往能力方面的信息。
皮肤多汗使大脑发达
在进化论层次上，有关皮肤有三个显著的事实。当然，首先是肤色；其次，同其它类人猿相比，我们的皮肤几乎是无毛的；第三，它是多汗的。在最近的几百万年间，人类变成了类人猿之中最爱出汗的一种。
问：这重要吗？
答：当然啦。人们常说，正是我们的大脑使我们从猿到人的进化成为可能。但是如果没有不同寻常的多汗的皮肤，那我们的大脑就不可能这样发达。
它是这样发生的。在大约200万年前，在人类的进化中出现了一次巨大的飞跃。当时，不能再被称作猿的灵长类出现在东非热带大草原，这些早期的人类在开阔的地区迁徙了很远的距离。为了在赤道地区生存，他们需要使他们的大脑降温。为了这个目的，早期人类进化出数量巨大的汗腺。这些汗腺就使大脑的体积能够扩大。一旦我们发展出体积更大的脑，我们的计划能力就增强了，这就使我们能够走出非洲散布各地。在这段时间前后的中亚地区，就有反映人类外观的化石证据。
肤色取决于与赤道的距离
问：根据你的研究，如何理解人类具有不同的肤色？
答：肤色与种族无关，而是与我们远祖生活地区距离赤道远近有关。肤色是用来调节我们的身体对太阳及其光线的反应的。深色皮肤是为了保护身体免受过度太阳光线照射而演化出来的。浅色皮肤是在人们迁徙到远离赤道的地区，需要在他们的皮肤中合成维他命D的时候逐渐形成的。为了做到这一点，他们就不得不失去色素。在历史上，不止一次地，很多民族的皮肤由浅变深或由深变浅。这就说明，肤色并不是一个永久的属性。
化妆是一种远古进化行为
问：早期人类装饰他们的皮肤吗？
答：这不清楚，在化石记录中，没有发现人类皮肤。我们所发现的保存下来的最早皮肤是爱斯基摩人的，他们是新石器时代的冰居人，他们的干尸是1991年在阿尔卑斯山发现的。他们大约生活在5000年前。有趣的是，这些干尸有文身。
现代人，我们喜欢改变我们的皮肤。今天很少有人不修饰皮肤。他们有的进行永久性的改变，比如穿孔、文身，用以显示他们的个性；有的使用化妆品来暂时地改变皮肤，以展示他们的吸引力、精神状态和能力。可以说人类是自我装饰的猿。
问：你认为化妆品的使用是某种远古进化的行为，是这样的吗？
答：进化在很大程度上是围绕吸引异性和获得生育后代的机会进行的。所以化妆品对此是有帮助的。当一个妇女使用眼线使她的眼睛显得更大时，她就在传递着一种信息：“我想让你看到我是有吸引力的。”大眼睛在每一个妇女身上几乎普遍被看作是有魅力的。不仅在年轻女性身上是这样。东非男性油画中突出强调面部表情，以表现一个男人作为战士和配偶的英勇。
问：你觉得你的皮肤怎样？
答：我喜欢我的皮肤。它是我未写成书的传记。我的皮肤提醒我是一个53岁的妇女。我喜欢看我皮肤的变化，因为它是我的身体中可以看得见的少数器官之一。我们看不到肝或心脏，但是这个器官我们可以看到。我也喜欢用化妆品，我喜欢轻松快速地改变我的外表。皮肤使我感觉到更自信。