当第一届雅典奥运会的帷幕缓缓落下，当人们还沉醉在那力量与激情完美结合的场景之中，当一颗颗跳动的心还没有平静，当那一声声胜利的呐喊还在古奥运赛场上空徘徊之时，奥运的脚步已悄悄地来到了顾拜旦的故乡、拥有世界花都之称的法国首都巴黎
一、奥运首次走出希腊
当第一届雅典奥运会的帷幕缓缓落下，当人们还沉醉在那力量与激情完美结合的场景之中，当一颗颗跳动的心还没有平静，当那一声声胜利的呐喊还在古奥运赛场上空徘徊之时，奥运的脚步已悄悄地来到了顾拜旦的故乡、拥有世界花都之称的法国首都巴黎。
在1894年巴黎国际体育运动代表大会上，“现代奥运之父”顾拜旦曾建议第一届现代奥运会在法国巴黎举行，但是没有得到奥组委的同意，最终决定第一届奥运会仍沿袭旧址，在奥林匹克运动的发源地雅典举行。后来顾拜旦又提议第二届奥运会于1900年与世界博览会同时在巴黎举行，借以扩大奥运会的影响，与会代表考虑到顾拜旦为复活奥林匹克运动所作的贡献，尊重他的这一设想，同意第二届奥运会在巴黎举行。
但是，雅典奥运会胜利举行后，希腊人对奥运会表现了极大的热情，想推翻第二届会址设在巴黎的决议。希腊一些有影响的人士认为，奥运会是希腊民族文化的一部分，它只能在希腊举行，雅典应成为奥运会的固定地址。如果易地他国召开，则是对伟大的、光辉灿烂的希腊文化的公开掠夺。在第一届奥运会闭幕时，国王乔治一世就亲自出面，要求将雅典定为奥运会的永久会址。当时已接替维凯拉斯任国际奥委会主席的顾拜旦在这个问题上坚持不让，他开始努力说服乔治一世。他说，奥林匹克运动是希腊的，也是全世界的，奥运会必须在不同国家举行，才能使之具有国际性和富有生命力。最后希腊终于被说服，巴黎这才赢得了第二届现代奥运会主办权。这是奥运会首次在希腊以外的国家举行。
世界名城巴黎是法国首都，位于巴黎盆地中央，横跨塞纳河两岸，水陆交通方便，是举行国际比赛的理想地方。巴黎有世界花都之称，人们一想到它，就很自然地联想到世界上的第一个无产阶级政权——巴黎公社，想到巴黎圣母院、卢浮宫、埃菲尔铁塔、凯旋门等这些名胜古迹。但是，这样一个美丽的城市并没有敞开胸怀热情迎接这届奥运会。
顾拜旦想利用世界博览会来扩大奥林匹克运动影响的打算未能如愿以偿，法国政府对博览会的兴趣远胜于奥运会，而承办两项会务的主要负责人阿尔弗雷德·皮卡尔是一个不热心体育的人，他对顾拜旦提出的奥运会筹备方案淡然置之，甚至认为不屑一顾。他认为，博览会是展示法国艺术水平和科学技术发达程度的绝佳机会，而奥运会只是业余运动员们的自娱自乐罢了。他把主要精力放在博览会上，而对奥运会的比赛项目、日程、场地等均无周密安排，更谈不上花费巨款去兴建体育设施。顾拜旦竭尽全力多方游说，但一无所成。后来，他甚至实际上被挤出了领导班子。顾拜旦在日记中道出了他内心的愤慨和苦恼：“世界上有一个对奥运会非常冷淡的地方，这就是巴黎。”
二、漫长而松散的赛事
1900年5月20日，第二届现代奥运会在世博会的阴影下、在低迷沉闷的气氛里、在法国政府的冷淡中拉开了大幕，没有庄严的开幕仪式，没有对参赛国的欢迎仪式，更没有精彩的文艺演出。同时，人们注意和谈论的重点也没有放在奥运会上，当时的巴黎人被同期举行的世界博览会所吸引：“是世界博览会让埃菲尔铁塔成为了摆设”。在各种广告宣传上，有的都只是标出了“国际锦标赛”的字样，这个概念取代了“奥运会”，成为了当时的奥运会代名词，就连当时的《巴黎评论》、《法兰西共和国报》等报纸也不例外。
法国政府把这届奥运会当作了为世博会助兴的附属项目，本应令世人瞩目的奥运会办得是一塌糊涂，令人啼笑皆非。
首先，时间跨度长，可谓是一次“马拉松”式的奥运会。比赛日程安排得很不紧凑，击剑赛在6月，田径、体操赛在7月，游泳、赛艇在8月，自行车赛在9月，十分拖沓。
其次是场地的分散。组织者别出心裁地将比赛项目按博览会工业类别分在16个区域进行，像击剑就被安排在了刀剑制造工业区，而划船安排在救生系统展览区等。事实上奥运会成了招揽观众参观博览会的体育表演，他们从根本上把运动会当成了博览会的一部分或者博览会的宣传手段，奥运会因此失去了自己独立的地位。同时，由于这种地区上的分散性和奥运会举办时间过长，使得参赛选手和观众对奥运会没有一个确切的认识，有的项目比赛完了，个别选手甚至不知自己参加的是奥运会比赛。
再次，设施建设也是一片空白，场地设施更是简陋。组委会借用了位于巴黎市郊布洛尼的原法国赛马俱乐部的跑马场作为主体育场，观众席只有500个座位。田径比赛被安排在希隆斯基的一个林区进行，比赛场地非常狭小，加之林木横生、土质松软，跑道根本就不平整，场内的设施几乎是一无所有。跳远现场没有现成的沙坑，而运动员在比赛时为了避免落地时摔伤，不得不自己动手挖坑、运沙，临时修建了一块比赛沙坑。跨栏比赛的栏架居然是临时用树枝搭起来凑合的。参加投掷比赛的选手更是苦不堪言，赛场周围树木丛生，到处是荒烟蔓草，掷出的器械经常碰撞树木的枝杈。有时掷出的链球缠绕在上面，他们还得从树上取下后再进行比赛，有时扔到树林深处，裁判员要找好半天才能找到，有的甚至找不到了。
三、赛场轶闻趣事
在这届具有浓厚表演色彩的奥运会，出现了不少“轶闻趣事”，现撷取几例：
其一，奥运会与礼拜天撞车
7月14日是法国的国庆节，巴黎有盛大的庆祝活动，因此法国政府想把这天的比赛后移一天，而7月15日又恰好是星期天，选手中的基督教徒要做礼拜无法参赛，所以法国的这一想法遭到了英美等国的强烈反对。虽然法国人后来让了步，但这两天仍都安排了比赛。美国田径队选手来自不同的大学和体育团体，没有统一的指挥系统，各自为政。有的对于星期日是否参赛这一问题，采取不闻不问、选手自定的态度；有的则管得很严，必须参加礼拜，不准出赛。这导致美国田径队内部出现了纠纷。就拿跳远比赛来说，当时主要竞争者是美国的阿·克伦茨莱因和迈·普林斯顿两位选手，他们俩来自不同的大学。在预赛中，普林斯顿跳出了7.175米成绩，领先其他选手。但是第二天，普林斯顿所属大学规定不得出赛，而克伦茨莱因所属大学则是悉听尊便，结果克伦茨莱因以7.185米获得了这个项目的冠军。普林斯顿不服，提出再次决一雌雄，克伦茨莱因拒绝了这一挑战。
其二，鼓错了掌
在拥有400米决赛资格的6名运动员中，美国就占了5名。可决赛偏偏定在星期天举行，而其中3名美国运动员又是虔诚的基督教信徒，他们宁可不参加决赛，也不肯放弃自己的宗教活动。所以，最后只有两名美国选手和一名德国选手参加了决赛。当美国选手马克西·朗以49″4的成绩首先到达终点时，一阵海潮般的掌声席卷而来，欢呼声、呐喊声蜂拥而至，这使他“丈二和尚摸不着头脑”：观众何以如此激动？原来，他上身穿着一件哥伦比亚大学蓝白相间的条纹背心，这正好与巴黎赛马俱乐部的标志颜色一模一样，加之法国队在田径比赛项目上还没拿到一项冠军，焦躁的观众误把他认为是法国选手，才出现了上面的一幕。为了让观众能区分各国运动员，从1908年的第四届奥运会开始，各国运动员才统一穿着本国的运动员服装出现在奥林匹克运动场上。
其三，“智”取金牌
田径项目200米跑比赛无弯道，是在直线跑道上进行的，而且处罚犯规的方法很奇特，被罚者要退后一码起跑。美国选手图克斯伯里见这规矩有机可乘，于是便脑筋一动，在起跑时做了一个假动作，目的是引诱其他运动员犯规。结果，其他队员果然上当，被罚退离起跑线一码以外，图克斯伯里因占便宜而巧取了第二枚金牌。
其四，马拉松冠军之谜
本次奥运会马拉松比赛的起点和终点均设在当作田径场的跑马场跑道上，路线是在巴黎市区转上一圈后再折回。这一天，巴黎街头观看这一体坛盛事的人山人海。由于19名选手中只有法国选手对巴黎的大街小巷了如指掌，拐弯时可以“抄近路”，因而占了不少便宜。结果，法国人泰阿托以2小时59分45秒的成绩最先到达终点，获得冠军。而外国选手却不怎么走运，跑着跑着就晕了，也辨不清东南西北，绕了不少的弯路。尤其是瑞典19岁的小伙子法斯特，本来可以拿到更好的成绩，却被一名警察指错了路，最终只获得第三名。事后，那位警察由于极度内疚，竟自杀身亡了。还有美国选手牛顿，他在赛后说：“我跑过半程时就领先了，直至终点并没有任何人超过我，我以为是获得了冠军，怎么会有人在我前面呢? 真是不解之谜。”
四、创新与进步载入史册
虽说巴黎对待奥运会是冷淡的，但参赛国的数量、参赛运动员的数量还是远远超过了上届。总共有来自22个国家的1330名运动员参加了比赛。东道主法国派出了884名运动员组成了庞大的选手团，人数居首位；英国103人，次之；美国74人，列第三位。首次参加奥运会比赛的有比利时、波希米亚、海地、西班牙、意大利、加拿大、古巴、荷兰、挪威、印度。同时，巴黎繁荣的经济和驰名世界的风光，更是吸引了不少参观者慕名而来。
本届奥运会也体现了一定的创新性。
首先，奥运赛场首次出现了女性的身影。法国、英国、美国和波希米亚共派出女运动员11人参赛，虽然这一数字还不到全体运动员总数的百分之一，而且只限于参加高尔夫球和网球两项比赛，但它突破了古代奥运会和第一届现代奥运会女子不能参加比赛的禁锢，为女子参加奥运会创立了良好的开端，也为妇女解放运动做出了卓越的贡献。虽然这次女子参赛并未得到国际奥委会的正式认可，却开创了女子走向世界体坛的先河。
其次，比赛项目从上届的9项变为17项，虽然取消了举重和摔跤等，但新增加了射箭、马术、高尔夫球、赛艇、帆船、马球、板球、水球、橄榄球、腿球、足球等多个项目；田径也增加了障碍赛、立定跳、团体跑、拔河赛等。虽然绝大部分比赛项目后来都被逐渐取消，但毕竟在奥运的发展进程中是一次大胆的、有益的尝试。
第三，集体项目第一次列入奥运会，这是一个重大的突破。古奥运会进行的只是个人之间的比赛，举行第一届现代奥运会时，尽管一些集体项目已在欧美等国广为流行，但为了遵循古奥运会的传统仍未列入比赛。在本届奥运会的比赛项目中，增加了足球比赛项目，虽然当时参加的只有英 、法、比等国，但对后来1904年国际足球联合会的成立和世界足球运动的发展，都起了一定的推动作用，本届奥运会的足球比赛是第一次世界性的比赛。
除了上面所说的，在本届奥运会的比赛中，还涌现出许许多多十分优秀的运动员。例如美国选手阿·克伦茨莱因，在跳远、60米跑、110米栏和200米栏比赛中获得四项冠军，成为第一个在一届奥运会个人赛中夺得四枚金牌的选手。而另一名美国的运动员的名气则更大，他就是被称为“橡皮人”的雷·尤里。雷·尤里幼时患有小儿麻痹症，整天在轮椅上度日。后来他遵照医生的意见，进行体育锻炼，雷·尤里居然以顽强的意志在锻炼中恢复了健康，并成为赛场上的出类拔萃者。在本届奥运会中，27岁的他一举夺得立定跳高、立定跳远和立定三级跳远的三项冠军。
本届奥运会因有女子的参加而显得更加精彩，这些巾帼不让须眉的女子，在比赛中表现不俗：在网球比赛中，英国的女运动员夏洛特·库珀获女子单打冠军，成为奥运会的第一个女冠军。美国的女选手玛格雷特·艾博特在高尔夫球赛中获冠军，成为美国获奥运会冠军的第一名女运动员。之后，她又与同胞雷金纳德合作，取得了男女混合双打冠军。尽管当年的女子比赛成绩不被国际奥委会所承认，但是女子不得步入奥运会的历史毕竟被改写了。
本届奥运会虽然没有顾拜旦预想得那么完美，但仍然取得了较好的成绩：在田径比赛中，共创造了14项奥运会纪录，并有6项高于当时的世界最好成绩。法国政府虽然对本届奥运会不很重视，但法国队员的成绩却不错，以36金、36银、32铜的成绩位居第一，这也是法国在奥运会成绩中最出色的一次；美国成绩次之，得金牌20枚、银牌15枚、铜牌16枚；英国紧随其后，金、银、铜牌分为17、8、12枚。
本届奥运会会前没有积极筹备，会后也没有正式总结，致使比赛情况的记载多有疏漏。本届奥运会结束时，在奖牌颁发上，东道主没有发给获奖运动员金、银、铜牌，而是给了一枚高66毫米、宽40毫米的长方形艺术品作为纪念牌，再加上一些实物奖，如雨伞、香烟盒、钱包等。当时人们可能都没有想到：正是这枚长方形的纪念牌，成为了奥运历史上绝无仅有的唯一非圆形奖牌。
背景资料：
1、一开始的奥运会职业运动员不准参赛：
国际奥委会长期坚持业余主义，顾拜旦一直把业余主义看成是奥林匹克主义的一项基本原则。1894年7月在巴黎举行的国际会议上，顾拜旦主持制定的第一部《奥林匹克宪章》对业余主义作了明确规定："凡以竞技运动为职业及曾经或现在靠竞技运动获得金钱者不得参加奥运会。为此，奥林匹克运动会永远不设金钱奖，只设荣誉奖。"
业余主义(Amateurism)源于英国，带有浓厚的贵族色彩。1866年英国业余体育联合会章程中指出："业余选手是指从未参加过以获得奖金为目的的公开比赛，从未和职业选手一起参加过大奖赛的绅士；是指从来没有以体育教师和体育指导为职业获得谋生经费的绅士，以及从来没有当过机工、手工业者和壮士的绅士。"这一规定表明业余主义有明显的阶级性，只有上层社会的贵族有闲阶级，才具有这种业余主义资格。
……
1972年基拉宁接替布伦戴奇任国际奥委会主席起，国际奥委会对业余主义的态度逐步改变。l980年萨马兰奇担任国际奥委会主席后，对业余主义态度又有进一步变化，同年在《奥林匹克宪章》中删除了业余规定。l981年在巴登举行的第ll届奥委会大会，国际奥委会赋予各国际单项联合会可决定允许什么运动员参加奥运会的权利。1986年2月国际奥委会执委会会议通过《运动员守则》，规定如果优秀职业运动员参加奥运会不拿奖金，并得到所属国际体育组织的认可，奥运会将向他们敞开大门。l988年汉城奥运会首次允许职业网球运动员参加。l992年巴塞罗那奥运会，美国职业篮球"梦之队"大出风头。萨马兰奇在巴塞罗那奥运会后表示：“奥运会只有接受最好的运动员才能保持其威信，才能在21世纪继续存在下去。”
参考《奥林匹克文化研究》孔繁敏等编著 人民体育出版社2005年10月版
2、国际奥委会职能：
《奥林匹克宪章》规定："国际奥委会的职能是，按照奥林匹克宪章，领导发扬奥林匹克主义。"这里，"发扬(Dromotion)"译为"推进"可能更好些。为此目的，国际奥委会行使如下职权：
—— 鼓励体育运动和体育竞赛的协调、组织和发展，与国际和国家体育机构合作，落实旨在加强奥林匹克团结的举措；
—— 与官方的或民间的体育运动主管组织和当局合作，努力使体育运动为人类服务；
—— 确保奥林匹克运动会定期举行；
—— 参与促进和平的行动，积极保护奥林匹克运动成员的权利，反对损害奥林匹克运动的任何形式的歧视；
—— 通过适当手段推动妇女在一切级别、一切机构中参与体育运动，特别是加入国家和国际体育组织的执行机构，以实行男女平等的原则；
—— 支持并鼓励弘扬体育运动道德；
—— 努力在体育运动中发扬公平竞赛的精神，消除暴力行为；
—— 领导反对体育运动中使用兴奋剂的斗争，参与国际反毒品斗争；
—— 采取旨在防止危及运动员健康的措施；
—— 反对将体育运动和运动员滥用于任何政治或商业目的；
—— 鼓励体育组织和公共权力机关尽全力保障运动员的社会和职业前途；
—— 鼓励发展大众体育。大众体育是高水平体育的基础，而高水平体育又有助于推动大众体育的发展；
—— 督促举行奥林匹克运动会时有关机构对环境问题予以认真关注，鼓励奥林匹克运动对环境问题的认真关注并采取措施，教育一切与奥林匹克运动有关的人认识到可持续发展的重要性；
—— 支持国际奥林匹克学院(IOA)；
—— 支持致力于奥林匹克教育的其他机构。
以上l5条职能，显而易见地包括了奥林匹克运动的方方面面。总之，凡是奥林匹克的一切事务都在国际奥委会的管辖之内，别人无权干涉。只有这样高度集权的国际组织，才能有力地把奥林匹克运动推向全世界。
参考《奥林匹克文化研究》孔繁敏等编著 人民体育出版社2005年10月版