以云南省农科院粮食作物研究所番兴明研究员为首的“热带高油玉米云瑞21的选育”课题组，经过12年努力，成功选育出国内外首个热带白粒高油玉米品种——云瑞21。据国家农业部谷物品质监督检验测试中心测试，该品种属国内外首创的重大技术发明，技术上有重大创新，成功拓宽了高油玉米的遗传基础。
        高油玉米研究最早起始于美国Illinois大学，已经过100多年选育，是玉米遗传育种学科的一个重要课题，但高油玉米存在种质遗传基础狭窄的重大问题，特别是美国跨国公司杜邦(DuPont)公司和Pfister种子公司联合购买了包括ALEXHO和IHO在内的全部高油玉米种质的独家使用权，使得这一问题更趋严重。我国于20世纪80年代开始高油玉米研究，选育了一批高油玉米品种，但我国选育的高油玉米种质多为温带种质，选育的高油玉米品种普遍存在抗逆性差、产量低等问题，在生产上推广面积不大。
        新问世的云瑞21，其创新性和先进性体现在以下几个方面：
        第一，种质创新。目前世界高油玉米育种主要利用的是IHO、Iowa和Alexho三个群体，而且基本上都是温带材料。云瑞21利用国外引进热带玉米种质选育出云南省独创热带白粒高油玉米种质，成功拓宽了高油玉米的遗传基础，解决了长期困绕全世界高油玉米种质基础狭窄、遗传多样性匮乏的重大技术难题。
        第二，选育方法创新。利用分子生物学（SSR标记）和常规育种相结合，通过配合力分析、遗传多样性研究和杂种优势群划分，并在国内外首次应用于育种实践，选育出热带高油玉米云瑞21。研究成果被国家一级学术刊物《中国农业科学》、《作物学报》及一批国际学术刊物上选用论文13篇。经检索机构查新，白粒高油玉米品种的选育以及高油玉米云瑞21的选育方法为国内外首创。
        第三，产量高。目前国内高油玉米品种的产量与云南省大面积推广普通玉米品种的产量相当或略有增产。云瑞21平均亩产586.1kg，较云南省内大面积推广普通玉米杂交种兴黄单892增产13.8%，居2003-2004年云南省玉米新品种南部组区域试验10个参试品种的第1位，有效解决了目前国内高油玉米产量低的问题。
        第四，抗性好。目前国内选育的高油玉米品种普遍表现产量低、抗病性差，在生产上推广应用面积不大。云瑞21具有突出的抗病性，抗玉米大小斑病、中抗灰斑病、丝黑穗病、穗腐病和矮花叶病等多种玉米主要病害。
        第五，品质优。据国家农业部谷物品质监督检验测试中心测试，云瑞21全籽粒粗脂肪6.06%，粗淀粉72.25%，粗蛋白7.66%，赖氨酸0.31%，是目前国内外唯一同时达到高淀粉标准的高油玉米品种。
        第六，推广面积大、效益显著。云瑞21是目前国内推广面积最大的高油白粒玉米品种，已在临沧、文山、红河等州市累计示范推广181.82万亩，新增玉米11.88万吨，直接间接新增产值达4.80亿元。同时，试验表明，用云瑞21为主体的饲料养猪，饲养生长肉猪比普通玉米饲料平均增效达33.55%，能有效推动了畜牧业等相关产业的发展，同时对改善贫困地区人民的营养膳食结构、解决以玉米为主食地区人民的营养问题有重要的社会意义，经济和社会效益十分显著。