刘嘉麒，火山地质与第四纪地质学家，中国科学院院士，原中国科学院地质研究所所长，中国第四纪研究委员会主任；现任中国世界遗产专家委员会主任，中国科普作家协会荣誉理事长，国际单成因火山研究委员会联合主席。曾获得首届“侯德封”奖，国家自然科学二等奖和科技进步二等奖各一项，中国科学院自然科学一等奖和科技进步一等奖各一项，国家海洋局科技进步特等奖，2001年被中国科协授予“全国优秀科技工作者”，2016年被国家科技部、中宣部、中国科协联合授予“中国科普工作先进工作者”。
“敢挑战、敢超越、敢创新”是同事们给刘嘉麒的标签。刘嘉麒常常说：“科学的本质就是创新，就是标新立异、无中生有，这也是科学本身的规律和要求。”
说起刘嘉麒和地质事业的缘分，当初却是因为家境贫寒。
刘嘉麒自幼家境贫寒，但他却自知发奋努力，在政府的帮助下以优异的成绩读完了高中。
那是1960年，刘嘉麒填报高考志愿。他询问了母亲的建议，母亲建议他选择不要钱或少花钱的学校，于是他就报考了学费很少的长春地质学院地球化学专业，并被录取了。大学期间虽然条件艰苦，有时连饭都吃不饱，但成绩优异的刘嘉麒在毕业前脱颖而出，考上了研究生。而当时全国所有的研究生加起来才3000多人。可是问题接踵而至，让刘嘉麒措手不及。
“文化大革命”的冲击让他一度中断学业，并被“发配”到辽宁一个地质队“接受工人阶级再教育”。
“天降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨。”机会总是给予有准备的人。
1978年，改革的春风吹遍中华大地，“科学的春天”到来了，国家又开始招研究生，时任吉林冶金地质勘探研究所同位素地质研究室主任的刘嘉麒虽已37岁，却毅然决定再考研究生，并在激烈的竞争中成功考取。
“雄心壮志两峥嵘，谁谓中年志不成。”这是当年刘嘉麒年近四十时的内心独白。
1980年，刘嘉麒在中国科技大学研究生学院完成研究生学业课程学习后，开始为自己的学位论文思索：“做与别人同样的事情没劲，要做就要比别人强，做别人没做过的。”他选择了同位素地质年代学作为主攻方向，重点用同位素方法测年轻的火山岩年龄，这在当时的学术界普遍认为是一个很难攻克的难题。他的老师们也担忧：“前面那么多人做都没做成，你刚上两年研究生就能做成？若是做不成还想不想毕业了！”
2008年刘嘉麒在澳门科大演讲
凭着科学无终，创新不止的意念，刘嘉麒还是决定放手一搏。他精心采集、挑选合适样品，日夜奋斗在实验室里，反复试验，精准测量，终于测定出一批高质量的年轻火山岩年龄，并得到美国和澳大利亚同行权威实验室的验证和认可，把中国的同位素年龄测定向前推进一大步。以此成果，刘嘉麒获得了首届侯德封地球化学奖，被邀请出席1986年在美国召开的第28届国际地质大会，并做口头报告。这对于当时的中国年轻学者来说，是个十分宝贵的机会。
刘嘉麒与以色列同行合作，并在野外进行学术交流
刘嘉麒在完成博士学位论文的同时，1984年还被派往新疆支援边疆的工作，一去就是3年，负责建成了新疆第一个放射性碳同位素测年实验室，开拓了新的领域，并最先测定了西昆仑阿什库勒盆地的第四纪火山岩年龄，新发现多座年轻的火山，中国大陆上最新的活火山就出现在那里。
回望刘嘉麒的学生生涯竟长达27年，多年的学术积累与创新意识以及大量的野外实践基础，让他具备了敏感的洞察力和扎实的科研能力。这也许就是科学家们所谓的感知力。
曾有人问刘嘉麒，这一辈子都去过哪些地方？他风趣地回答说：“你应该倒过来问，哪些地方我没去过？”也可以说他只去过两个地方，一个是没人去的地方，一个是很少有人去的地方。
刘嘉麒（中）带研究生在新疆南疆考察
以天地为己任，以山川做课堂。地质工作的专业性必须以大量的野外科研积累为基础。如今刘嘉麒的足迹遍布全球七大洲五大洋，他四下三江（金沙江、澜沧江、怒江），五闯大小兴安岭，八上青藏高原，十多次登长白山……天山南北、戈壁荒滩、黄土高原、南极北极、东非大裂谷和西伯利亚大草原都留下了他的身影。
刘嘉麒在南极考察
做地质科研与其他研究不同，每一个地质人都是一本“书”，因为他们的工作经历比故事还惊险。
为了查明中国新生代火山岩的时空分布特征，刘嘉麒到过全国绝大部分火山分布地区，在大兴安岭，东、西昆仑山和可可西里等地区新发现多处火山和地质现象，由此获得了大量第一手资料，采集了许多宝贵样本；在北极，他和同事们在冰川湖中打下了中国学者的第一钻，为研究全球气候变化获取了宝贵资料；在地中海沿岸，他与意大利同行合作，对著名的维苏威火山及正在喷发的埃特纳火山、斯特朗伯利火山进行了现场考察和测量，亲身感受到火山资源的保护利用和火山灾害的监测防御对人类的重要性；在东非大裂谷，他和年轻的同行一起，冒着40多度的高温和不断涌出的毒气，考察了全球唯一的岩浆湖，对西方有的学者认为东非大裂谷将分裂为新大陆和新大洋的观点提出质疑。
他系统地测定了我国年轻火山岩的年龄，在此基础上将我国东部的新生代火山活动划分为4期10幕，确定中国有活（休眠）火山的存在，阐明了火山活动与地质构造和板块活动之间的关系，论证了青藏高原的火山活动与高原隆升的关系，南极火山活动与气候变化旋回之间的联系，进一步加强了对我国火山活动强度和潜在危险性的认识。
在黄土等第四纪沉积物研究方面，精确定年常常是一个难点。刘嘉麒在综合应用已有方法的基础上，建立了陕西渭南黄土剖面15万年来的高分辨率时间标尺。
近些年来，在古全球变化研究方面，火山区的玛珥湖引起国际科学界的广泛重视，刘嘉麒在我国开拓了这一新领域。他在雷州半岛玛珥湖的研究中发现全新世亚热带气候的高频变化有别于高纬度的平缓变化，为全球变化提出了新的认识。
著名地质学家刘东生在为刘嘉麒写的推荐信中是这样评价的：“刘嘉麒在学术上的贡献是系统的，有创新性的。他的研究工作涉及面广，跑的地方多，贡献是多方面的。他的工作特点是重视野外工作，把野外和室内研究很好地结合，积极参加国内外学术交流，努力为组织国际国内学术会议做贡献。为人正派，工作勤奋，学风严谨，成绩卓著。”
2003年，刘嘉麒当选中国科学院院士之后，更加努力地工作，除了继续带研究生，承当一些科研项目，他把主要精力投入到玄武岩新材料的研究开发上。刘嘉麒是国际著名的火山地质学家，是我国火山研究的主要学术带头人，除了在基础理论方面做了大量工作，近些年他又凭借毕生的研究积累，积极推动玄武岩纤维产业的发展，即用合适的玄武岩拉丝，做岩棉，进而复合成各种成型产品，被广泛应用于建筑、交通、海洋、军事、航天、航空等领域，具有性能好，用途广，性价比高，又环保，无污染等优点，具有广泛的发展前景，受到国家和企业的高度重视。
刘嘉麒在玄武岩纤维生产车间考察
如今，年近80的刘嘉麒仍日夜奔波在祖国的大江南北，除了推动新型玄武岩材料产业的发展，他还积极投身教育与科学普及。在中国科学院大学授课35载，培养研究生70余名。担任中国科普作家协会理事长9年多，作为主编，负责创作《中国当代科普精品书系》一套共120余本（册），负责完成第六版《知识就是力量》的《地球科学》卷，撰写了《科普是一门学问》著作以及其他作品，连续10余年为全国20余个省、市、区及香港、澳门的大、中、小学生，党校学员、政府公务员等做科普报告，平均每年达20-30场，报告有10余个不同内容的题目。参与了中央台、新华社、人民日报、中国科学报、北京电视台、光明网、腾讯网等媒体的节目制作，并为一些媒体充当科学顾问。
在科技咨询、创业、扶贫方面。他积极参与了国家关于振兴东北（包括内蒙），新疆跨越式发展，浙江沿海及岛屿新区开发，淮河流域环境与发展，一带一路等方面的战略研究，负责完成了科学院咨询项目——《基于能源及重大战略需求的国际矿产资源形势及中国发展战略》，负责制定了《新疆矿业发展战略路线图》等作品。他给予许多地方政府和企业以技术咨询与指导，大大促进了新兴产业的发展。
刘嘉麒（中）在中科院国科大给研究生授课35载，与学生合影。
在大国先锋这条道路上，他从未止步。
有人将刘嘉麒比喻为“捕捉地球灵魂的人”，刘嘉麒说：“火山是大自然的塑造者，火山喷发是地球有生命力的象征，是地球的灵魂；人生要有火一样的激情，像火山一样的壮美！”
