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青青河畔草,创业在大陆

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“在您看来,‘创客’与‘创业’两个概念有何区别?”

“创客,可以归于‘兴趣阶段’,创意实现过程中的失败成本很低,人人都可以被激发来步骤化地实现自己的创意。创业,则是对人全方位的‘极限挑战’,包括身体健康、抗压能力、对市场需求的理解度、对产品的理解度、团队协作能力、人性、资本、对法律法规的掌握度、社会资源、竞争力、未来趋势预测等各个方面。每一个哪怕最小的挑战,都是在挑战创业者所能承受的极限,每个细微失败的成本都很高。”

“作为一个创业者,您认为最重要的品格或曰素质是什么?”

“创业者的‘偏执狂’个性,是很重要的特质。因为在创业过程中,会不断地重复被否定与被打击的过程。而与之相伴随的错综复杂的不同意见,很多都来自最亲近的伙伴。在坚持的过程中,并没有什么可以证明你的偏执背后是有价值的投资。每次坚持去完成下一步骤,都可能会损伤团队的凝聚力。一旦这种情绪的累积超过临界点,甚至会导致创业失败。所以,只能把过程留给自已,把结果拿出来与大家分享,这是非常不容易的创业者素质。”

的确如他说的那样,他——深圳小绿草科技有限公司董事长兼首席执行官、台商李经康的大陆创业故事,就是围绕着“挑战”与“坚持”展开的。

翻看李经康的履历,不难发觉,正面迎接挑战,不停地应对挑战,似乎已成了他的生活主旋律。中学时,李经康原本优渥的家境中落,遂一边读书一边摆地摊贴补家用。为了克服先天病弱的体质,他努力练习拳击,并成为专业选手。而立之年,李经康初次试水创业失败。放在普通人身上,曾经积累的一切努力归零,不啻为晴天霹雳般的打击。但李经康没有被打倒,而是重新审视自我,再次出发,把视线和事业重心投向了蔚然新兴的互联网产业。

多年的商场经验,使李经康深深明白一点:企业的发展,要在未来市场上抢占先机,就必须站在潮流的前端,甚至创造潮流。本着这个思维,他敏锐地捕捉住了智能手机普及这个契机。智能手机的广泛运用改变了人们生活、娱乐、消费的模式,李经康对2013年开始席卷全球的自拍风潮印象尤为深刻。

现有的手机由于硬件所限,无法释放双手,因而不能满足现代人越来越大的自拍需求。那么,是否可以设计一款离手自拍的智能产品?这就是自拍机器人的研发缘起。

李经康说:“一项新技术的创新发明,从来不是只有一个idea就能轻松实现的。在我们小绿草团队研发出自拍机器人前,市面上还没有出现类似这样以镜头追踪人脸的手机自拍配件。”小绿草团队升级软件进行人工智能追踪,研发出一种被称为“自恋追拍”的手机镜头。

在自拍过程中,“自恋追拍”镜头可以一直追踪拍摄自已的脸,随着自拍者的动作变化,“动来动去”地拍照、录影,让自拍者感觉自己就像一个大明星正在被镁光灯无死角追拍。李经康认为,光是这种自拍时众星逐月般的用户体验感,就是一大卖点。

自拍机器人创意的产生和技术的实现,是小绿草团队历经三年半时间研发的成果,踏过了一条充满荆棘却不畏艰难的创业之路。用李经康本人的话来说,就是“九死一生,我们走出来了”。

从开始投入研发到最终定义自拍机器人,其间累计试验超过150支手机。不停地失败,不停地被否定,再不停地一试再试,周而复始。不论是IOS系统还是Android系统,有太多手机硬件内核OS与原素的变动。同时,李经康和他的小绿草团队还要面对研发成本上限无法预期的投资问题。每一次研发失败都代表着资金的不断消耗,资源也越来越短缺。在产品还没有成功定型前,李经康有时难以说服投资人,使他们相信这些消耗都是必要的。随着时间的流逝,面对一直没有明显突破的研发现状,团队对未来的希望也在渐渐损耗。人才陆续流失,再招募再训练,再流失。承受着这一切一切,李经康只能咬牙紧缩所有支出,坚持做下去,坚持自己的大陆创业“初心”。

人生有时候就是这样,当你觉得自己就快要坚持不下去了,想要放弃了,或许其实只差了那么一步。挺过了那一步,命运就会褒奖你的坚持。李经康坚持着,成功的试验越来越多——虽然它们或许只能带来一点点的小进步。而当他还来不及喜悦庆祝时,日新月异的手机软硬件系统又升级了。刚试验成功的结果,就再度遇到升级后的挫败。但他,还有他的小绿草团队,面对层出不穷的挑战,坚持继续“打怪升级”。

研发岁月里,李经康不断检验着自已的想法,在一个个失败试验的反复过程中,不断修改数据,加大投入。就这样,终于完成了自拍机器人核心晶片模组的开发。

2015年,李经康以小绿草自拍机器人作为自己的大陆创业出发点,参加深圳南山创业之星比赛。自拍、直播、流媒体、音视频……这些潮流传播形式都需把“拍客”“播客”的双手从手机上解放出来,并且可以自动追拍。在千余创业团队中过关斩将获得优胜的小绿草团队获得了评委们的好评,也得到了深圳赛格创客中心的投资支持。

历经三年半研发历程,慢慢累积出的一点点已然聚沙成塔,自拍机器人全面研发成功。然而,新的课题又摆在了李经康面前,那就是在2016年1月12日自拍机器人全球首发会前,先期预案以应对未来可能接踵而至的仿冒甚至“山寨”。

李经康已经想好了对策。他认为,小绿草自拍机器人是APP程序连动firmware算法的创新,并没有在外界open source社群里公开原始程序码资源。而人的智慧是无法复制的,要得到研究成果就必须耗损高额的研发投资。那些有意模仿的后进者们只能以“逆向工程”思维来模仿软件APP与控制系统firmware的研发。幽默地换言之,想要成功“山寨”,他们只能再做一遍小绿草团队曾做过的试验,顺道体验一把李经康曾经历经过的失败与挫折。李经康估计,即使在模仿者研发团队里每个职务岗位的工程师全部配齐的情况下,光是研究一款单一IOS系统产品就非常耗时间。更能让后进者崩溃的是,Android有68万2千种手机机种,如果还要提供Android系统产品,就至少要买下150款手机实验,研发时间拉得更长。更不用说最终还得模仿到可以提供核心晶片的技术级别。不论是单一产品化,或是要模仿晶片模组设计,后进者们都至少要落后小绿草两到三年。要等产品性能稳定后,才能开始寻找B2B客户,设计ID,开模,修模,生产,推进市场行销到C端客户,还要再多一年时间。这么一算,模仿者的产品面世总共会比小绿草自拍机器人晚三到四年时间。所以李经康把小绿草的竞争力定义为“速度竞争”。另一方面,小绿草也已申请多种专利知识产权保护。因此,无论后进者是想逆向搞“学习开发”,还是想越过已经被小绿草垫高的技术壁垒与知识产权保护门槛,都是非常困难的。

未来,小绿草将走上新概念的智能科技经营之路,直接将自拍机器人芯片交由厂商代理,得到授权许可的代理商可以自行生产,将芯片做成任何形态的自拍机器人,小绿草也将在产品外型、电路、机构设计生产及各项技术移转等方面全方位协助客户。

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